Wenn man das Wort „Aufstiegsexperte“ bebildern müsste, wäre ein Foto von Marcel Hartel vermutlich die beste Wahl. In der Saison 2018/19 war er einer der Spieler, die den erstmaligen Sprung des 1. FC Union Berlin in die Fußball-Bundesliga möglich machten. In 26 Partien kam er in jener Saison zum Einsatz, auch in den beiden entscheidenden Relegationspartien gegen den VfB Stuttgart (2:2, 0:0) setzte der damalige Trainer Urs Fischer auf den Offensivakteur.

Insgesamt trug Hartel in 60 Pflichtspielen das Köpenicker Trikot, später stieg er auch noch mit Arminia Bielefeld (2019/20) und dem FC St. Pauli (2023/24) auf, ehe er sich in Richtung USA verabschiedete. Zwei Saisons spielte der inzwischen 30-Jährige bei St. Louis, machte dort 67 Spiele (24 Tore). Weitere Partien werden womöglich nicht mehr hinzukommen. Hartel steht unmittelbar vor einem Wechsel zu Zweitligist Hannover 96 und der damit verbundenen Rückkehr in den deutschen Profifußball.

Fußball-Bundesliga

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Seinen Klub soll der gebürtige Kölner bereits um die Freigabe gebeten haben. Die Gespräche mit den Niedersachsen, die nach dem knappen Scheitern im Vorjahr in der kommenden Spielzeit unbedingt in die Bundesliga zurückkehren wollen, sind bereits weit fortgeschritten. Lediglich letzte vertragliche Details sind zu klären.

Hartel war im Sommer 2024 überraschend in die MLS gewechselt, nachdem er bei St. Pauli unter Ex-Trainer Fabian Hürzeler einer der Schlüsselspieler zum Aufstieg war. 17 Tore und 13 Vorlagen steuerte er seinerzeit zum Coup der Hamburger bei, an dem auch Aljoscha Kemlein in der Rückrunde als Leihspieler beteiligt war.

Von seinen damaligen Mitspielern bei Union sind bei den Eisernen heute nur noch Kapitän Christopher Trimmel und Marvin Friedrich aktiv. Während Trimmel inzwischen in seine 13. Saison geht, kehrte Friedrich gerade erst nach viereinhalb sehr durchwachsenen Jahren bei Borussia Mönchengladbach in die Hauptstadt zurück.