Die Schau erinnert an den Beginn der Fossilienforschung im Braunkohlerevier Geiseltal, wie die Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg mitteilte. Im Frühjahr 1926 hatte der gebürtige Brite Ben Barnes im Auftrag des Hallenser Geologen Johannes Walther die erste systematische Grabung nach Wirbeltieren dort geleitet. Zu sehen ist die Sonderausstellung vom 6. bis 8. November im Geiseltalmuseum in der Neuen Residenz in Halle.
Zu den ersten Funden gehörten Fossilien von Schlangen und Schildkröten sowie Zähne und Knochen verschiedener Huftiere. Mit seiner Arbeit darüber wurde Barnes in Halle promoviert. „Die erste Grabung und die darauffolgende Doktorarbeit markieren den Beginn der Forschung zur Fossillagerstätte Geiseltal“, sagt Frank Steinheimer, Leiter des Zentralmagazins Naturwissenschaftlicher Sammlungen der Universität, zu dem die Geiseltalsammlung gehört.
Rund 50.000 Fossilien aus dem Geiseltal lagern in Halle
Die Grabungen liefen bis in die frühen 2000er-Jahre, heute ist das Gebiet renaturiert. Zu den bekanntesten Funden aus der Zeit vor rund 45 Millionen Jahren zählen hundsgroße Urpferdchen, an Land lebende Krokodile und flugunfähige Riesenvögel. Zu den rund 50.000 Fossilien sind mehrere hundert wissenschaftliche Studien erschienen. Die Sammlung steht seit 2012 im Verzeichnis national wertvollen Kulturguts. Neues Material kommt nicht mehr hinzu, Forscher aus aller Welt arbeiten aber weiter mit den vorhandenen Stücken.
Graphic Novel von Joschua Knüppe zum Jubiläum
Neben den Funden zeigt das Museum Rekonstruktionszeichnungen von Pflanzen, Tieren und Landschaften des eozänen Geiseltals, die über Jahrzehnte für die Ausstellung entstanden. Dazu kommen neuere Arbeiten: die zum Jubiläum erscheinende Graphic Novel des Paläokünstlers Joschua Knüppe, gefördert von der Volkswagen-Stiftung, Comic-Rekonstruktionen von Sandra Hähle und zwei Zeichnungen von Karol Schauer, der für seine Abbildungen für das Landesmuseum für Vorgeschichte in Halle bekannt ist. Außerdem stellen Künstlerinnen und Künstler aus, deren Arbeiten in den vergangenen Jahren im Umfeld der Naturwissenschaftlichen Sammlungen der Universität entstanden.
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Geöffnet ist am 6. und 7. November jeweils 10 bis 18 Uhr, am 8. November 10 bis 16 Uhr. Das Geiseltalmuseum befindet sich in der Neuen Residenz, Domstraße 5, in Halle. Der Eintritt ist frei. Der Zugang ist nicht barrierefrei.
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