Diese Geschichte beginnt weit weg von Moskau, Kiew und Teheran und sie hat auch weder mit den USA, noch mit Israel etwas zu tun. Sie spielt sich ab im Sahel-Staat Mali, wo 2021 eine Militärjunta unter Assimi Goïta putscht. Zu diesem Zeitpunkt kontrolliert aber die Regierung in Bamako nur etwa die Hälfte des Landes. Im Norden herrschen Tuareg-Rebellen und eine islamistische Miliz, ein regionaler Arm von Al-Kaida. Mit denen hatte die malische Regierung 2015 das Abkommen von Algier geschlossen, das eine Integration der Rebellen in die Armee und eine Dezentralisierung Malis mit Autonomie für den Norden vorsah.