Die deutsche Automobilindustrie steckt in einer der schwersten Krisen seit Jahrzehnten. VW, BMW und Mercedes kämpfen mit hohen Standortkosten, wachsender Konkurrenz aus China, dem stockenden Umstieg auf Elektroautos und den US-Zöllen von Donald Trump. Doch die Krise ist nicht nur von außen über die Konzerne hereingebrochen. Ein Teil davon ist hausgemacht, und zwar in den Führungsetagen.

Bezahlen sollen dafür vor allem die Beschäftigten. Bei VW könnten weltweit bis zu 100.000 Stellen wegfallen, vier deutschen Werken droht die Schließung. Mercedes stellt derweil die seit mehr als drei Jahrzehnten geltende 35-Stunden-Woche infrage. Man müsse künftig „in allen Bereichen für das gleiche Geld mehr arbeiten“, erklärte Konzernchef Ola Källenius in einem Schreiben an die Belegschaft.