Die österreichische Langläuferin Katharina Engelhardt muss mit gerade einmal 18 Jahren ihre Karriere im Leistungssport beenden. Der Grund ist eine schwere Erkrankung, die die junge Sportlerin fast das Leben gekostet hätte.

Auf Instagram machte Engelhardt öffentlich, was hinter ihr liegt. „Mein Leben hat sich von einem Tag auf den anderen verändert und man sieht, dass man für jeden Tag dankbar sein sollte“, schrieb sie.

Zwei Herzstillstände und vier Tage im Tiefschlaf

Wie ernst ihre Lage war, begriff sie selbst erst nach und nach. „Mir wurde erst später erzählt, dass ich zweimal einen Herzstillstand hatte und vier Tage im Tiefschlaf war, aufgrund einer Herzmuskelentzündung“, so die Athletin. Um einen weiteren Herzstillstand zu verhindern, setzten ihr die Ärzte einen Defibrillator ein.

Die behandelnde Ärztin habe zunächst wenig Hoffnung auf Heilung gehabt, berichtet Engelhardt. Umso überraschender verlief die Genesung: Schon nach einer Woche konnte sie die Intensivstation verlassen.

„Ohne Gottes Hilfe hätte ich das nicht geschafft“

Ihren Dank richtete die 18-Jährige an das medizinische Personal und ihre Familie. Auch ihr Glaube spielte für sie eine zentrale Rolle: „Ohne Gottes Hilfe hätte ich diesen Weg nicht wieder geschafft. Er ist ein Gott, der Wunder tut!“

Rückkehr nur noch als Privatsportlerin

Für ihre sportliche Zukunft bedeutet das ein hartes Umdenken. Auf dem Niveau des Leistungssports wird Engelhardt nicht mehr an den Start gehen, Sport als Privatperson bleibt ihr aber erlaubt. „Der Leistungssport wird für mich leider keine Rolle mehr spielen. Der Sport hat mir so viel gegeben“, sagte sie.

An andere Sportlerinnen und Sportler richtete sie eine eindringliche Bitte: „Bitte passt immer nach einer Infektion auf euch auf!“

Herzmuskelentzündung: Warum sie so gefährlich ist

Ihre Warnung hat einen ernsten Hintergrund. Eine Herzmuskelentzündung entsteht häufig durch eine Infektion, bei der Viren oder Bakterien den Herzmuskel angreifen. Vor allem nach einer Grippe oder Erkältung steigt das Risiko, wenn sich der Körper nicht ausreichend erholt.

Gerade Leistungssportler sind gefährdet, wenn sie trotz Infekt zu früh wieder voll belasten. Was wie harmloses Durchhalten wirkt, kann das Herz dauerhaft schädigen.