Für das Projekt „Qantas Project Sunrise“ ist ein wichtiger Meilenstein erreicht. Der eigens gebaute Airbus A350-1000ULR ist am Freitag erstmals auf australischem Boden gelandet. Nach Angaben von Qantas legte die Maschine dafür einen Nonstop-Flug von Toulouse in Frankreich nach Melbourne zurück – rund 17.000 Kilometer in gut 19 Stunden.

Der Testflug sollte zeigen, ob das Flugzeug für die geplanten Rekordstrecken bereit ist. Ab Oktober 2027 will Qantas damit ohne Zwischenstopp zwischen Sydney und London fliegen. Für Reisende bedeutet das: rund vier Stunden weniger Reisezeit als auf der bisherigen Route mit einem Stopp.

Der Flug fesselte zugleich Zehntausende Luftfahrtfans, die ihn im Netz live verfolgten. Am Flughafen in Sydney wurde die Maschine zudem von Fans empfangen.

Reise in eine komplett andere Jahreszeit

Laut Flugverfolgungsdaten startete die Maschine am Donnerstag um 7.33 Uhr Ortszeit in Toulouse. Sie landete am Freitagvormittag um 10.46 Uhr Ortszeit in Melbourne. Der Weg führte vom Sommer der Nordhalbkugel in den Winter der Südhalbkugel.

Der Testflug diente der Datensammlung: Alex Passerini, Qantas' leitender Technikpilot, erklärte dem Sender Channel Seven, dass die Crew Systeme vom Treibstofftransfer bis zur Klimaanlage prüfte. Der Rückflug am Montag soll demnach 23 Stunden dauern.

An Bord waren nach Qantas-Angaben vier Airbus-Testpiloten und fünf Flugtestingenieure. Für den Rückweg nach Toulouse steigen zwei Qantas-Piloten mit ein.

Was ist Project Sunrise – und wann geht es los?

„Project Sunrise“ ist der Plan von Qantas, Australien ohne Zwischenlandung mit Zielen auf der anderen Seite der Welt zu verbinden. Der erste kommerzielle Flug soll ab Oktober 2027 zwischen Sydney und London abheben.

Buchbar sind die Flüge nach Qantas-Angaben ab Februar 2027. Eine Verbindung von Sydney nach New York soll wenige Monate später folgen.

Als weitere mögliche Ziele nennen die Quellen Verbindungen von Melbourne und Brisbane nach London, New York, Paris und Chicago. Für ein tägliches Nonstop-Angebot werden mindestens drei Maschinen benötigt.

Der Start wurde mehrfach verschoben. Die erste Maschine mit Qantas-Lackierung – auf den Namen „Vega“ getauft – sollte ursprünglich Ende 2026 ausgeliefert werden. Wegen Lieferkettenproblemen ist die Auslieferung nun für April 2027 geplant.

Was macht den Airbus A350-1000ULR so besonders?

Möglich werden die Ultra-Langstrecken durch einen zusätzlichen Treibstofftank. Er fasst 20.000 Liter und ist im hinteren Rumpfbereich untergebracht. Damit kann das Flugzeug laut Airbus fast 10.000 nautische Meilen (rund 18.500 Kilometer) am Stück fliegen. Qantas hat zwölf dieser Maschinen bestellt.

Beim Komfort setzt die Airline auf mehr Platz statt mehr Passagiere: Statt der über 300 Sitze anderer A350-1000-Modelle bietet die Qantas-Version nur 238 Plätze. Das sei laut Qantas die geringste Sitzdichte aller A350 weltweit.

Die Economy-Kabine ist in einer 3-3-3-Anordnung gestaltet. Erklärtes Ziel des rund zehnjährigen Entwicklungsprozesses: Passagiere sollen ausgeruht am Ziel ankommen.

Mit Blick auf die langen Flugzeiten der Crew sagte Qantas-Pilot Alex Passerini laut Guardian jeodch: „Alle werden müde werden“. Es seien allerdings Pausen vorgesehen.