Wer eine Katze sucht, sucht sie meistens zu weit weg. Man denkt an Autobahnen, an Umzugswagen, an fremde Städte.

Lucy und Hannah Robertson aus Südwales haben zehn Jahre lang das Schlimmste befürchtet. Ihre Tigerkatze Charlie saß in dieser Zeit ein paar Straßenzüge weiter im Gebüsch.

Am 29. Juli, Lucys 30. Geburtstag, klingelte das Telefon. Eine Tierarztpraxis war dran. Das berichtet die BBC, die mit beiden Frauen gesprochen hat.

Katze verschwand drei Tage nach dem Umzug

Hannah Robertson, heute 37, war 2016 von Newbridge ins wenige Kilometer entfernte Abercarn gezogen, County Borough Caerphilly. Charlie war damals drei Jahre alt und Freigängerin, das neue Revier kannte sie nicht.

Am dritten Tag ging sie raus und kam nicht wieder.

Die Familie klapperte die Nachbarschaft ab und postete auf Facebook. Es gab ein, zwei Hinweise, die ins Leere liefen. Man habe befürchtet, dass die Katze überfahren worden sei, sagte Lucy Robertson dem Sender.

Aus Monaten wurden Jahre. Aufgegeben hätten sie die Hoffnung trotzdem nie, sagen beide heute.

Der Mikrochip löst den Fall

Aufgeklärt hat die Sache am Ende eine Nachbarin, die von der Suche nichts wusste.

Sie hatte im Gebüsch eine Katze entdeckt, hielt sie für eine Streunerin und fütterte sie wochenlang. Irgendwann brachte sie das Tier in die Tierarztpraxis in Abercarn.

Dort wurde der Chip ausgelesen. Unter der Nummer war Hannah Robertson hinterlegt. Auch das Praxisteam habe überrascht reagiert, als sich zeigte, wie lange die Katze schon als vermisst galt.

Charlie ist heute 13 Jahre alt. Ihr Fell war gepflegt, sie war gut genährt und offenbar bestens versorgt.

Wo genau sie zehn Jahre gelebt hat und wer sie in dieser Zeit gefüttert hat, weiß niemand.

Ihre Halterinnen habe die Katze sofort wiedererkannt, sagt Lucy Robertson. Mit den anderen Haustieren im Haushalt laufe die Eingewöhnung noch etwas holprig, an Futter und Aufmerksamkeit gewöhne sich Charlie dafür sehr schnell. Ihr Eindruck: Die Katze wisse inzwischen ziemlich genau, dass sie gerade ein kleiner Star ist.

Der Sender hatte 2022 schon einen ähnlichen Fall aus Dorset. Dort tauchte Kater Chubbs nach zehn Jahren rund 420 Kilometer entfernt bei Wigan auf. Auch ihn identifizierte ein Chip.

Warum Freigängerkatzen nach dem Umzug verschwinden

Der Umzug ist in dieser Geschichte kein Detail am Rand, sondern der Auslöser. Katzen binden sich nicht in erster Linie an Menschen, sondern an ihr Revier.

Fällt diese Landkarte weg, entsteht messbarer Stress. Viele Tiere versuchen dann, ins alte Territorium zurückzulaufen, teils über Kilometer.

Tierärztliche Ratgeber empfehlen deshalb, Freigänger nach einem Umzug vier bis sechs Wochen im Haus zu halten. Verschwindet die Katze doch, lohnt die Suche zuerst rund um die alte Wohnung, sofern sie weniger als fünf Kilometer entfernt liegt.

Der Alltag von Hauskatzen sieht ansonsten unspektakulär aus. In der internationalen GPS-Studie „Cat Tracker“, für die knapp 1000 Tiere eine Woche lang getrackt wurden, blieben die meisten im Umkreis von etwa 100 Metern um ihr Zuhause.

Katze Perla war elf Jahre weg – gefunden in Hannover

Einen fast identischen Fall gab es im April in Deutschland. Eine ehrenamtliche Helferin fing in Hannover eine ältere Katze ein und brachte sie ins Tierheim.

Der Chip führte über das Haustierregister Tasso zu einer Halterin, die zu diesem Zeitpunkt in Polen im Urlaub war. Die Katze namens Perla war 2015 an einem Parkplatz an der A2 nahe Langenhagen entlaufen, wie das Tierheim der Deutschen Presse-Agentur sagte.

Elf Jahre später war sie 18 Jahre alt und wieder zu Hause.

Nach Tasso-Zahlen werden in Deutschland jedes Jahr mehr als 90.000 Katzen als vermisst gemeldet. Ein großer Teil kehrt zurück, sobald ein Chip ausgelesen und zugeordnet werden kann.

Genau daran scheitert es aber oft. Ein Chip, der nirgends registriert ist, liefert nur eine Zahlenfolge, die niemandem etwas sagt. Das Chippen kostet in der Praxis meist 30 bis 60 Euro, die Registrierung bei Tasso oder Findefix ist kostenlos und dauert wenige Minuten.

Katzenschutzverordnung: Was in Berlin Pflicht ist

Wer in Berlin eine Katze nach draußen lässt, hat seit dem 9. Juni 2022 klare Vorgaben. Die Katzenschutzverordnung erlaubt unkontrollierten Freigang nur für kastrierte Tiere.

Zusätzlich müssen Freigängerkatzen einen Transponder tragen und bei einer anerkannten Registerstelle eingetragen sein. Anerkannt sind laut Senatsverwaltung Tasso, Findefix und IFTA.

Wird eine unkastrierte Katze aufgegriffen und lässt sich der Halter binnen fünf Tagen nicht ermitteln, dürfen die Behörden das Tier kastrieren lassen. Die Kosten für Unterbringung und Eingriff können in Rechnung gestellt werden.

Ein Bußgeld sieht die Verordnung nicht vor. Der Tierschutzverein bmt verweist auf Schätzungen von rund 175.000 Katzen in Berlin.

Charlie hatte ihren Chip. Ohne ihn wäre sie das geblieben, wofür die Nachbarin sie zehn Jahre lang hielt: eine zutrauliche Streunerin, die gern zum Fressen vorbeikommt.