Die deutsche China-Politik lässt sich anhand von Gipfeltreffen und Wirtschaftsdeals erzählen. Man kann sie aber auch anhand der Bücher betrachten, die vor einer China-Reise auf dem Schreibtisch liegen. China erscheint dabei zunächst als fremdartige Zivilisation, später als kommunistische Großmacht, dann als wirtschaftliches Erfolgsmodell und heute als Gefahr für den Weltfrieden und die westliche Demokratie.