Große Jubiläums-Feier mit Tieren und Kultur geplant

Die Torte ist bereits bestellt: 175 Zentimeter hoch soll sie sein, sagt Zoo-Direktor Andreas Knieriem. Die symbolische Größe entspricht dem Ereignis, den es in dieser Woche im Berlin-Tiergarten zu feiern gilt. Denn der Zoologische Garten der Hauptstadt wird am 1. August 175 Jahre alt. Genau an jenem Tag im Jahr 1844 wurde der heute älteste Tiergarten Deutschlands mit etwa 100 Tieren eröffnet. Heute ist er mit mehr als 20.000 Tieren der artenreichste Zoo der Welt.

Wenn Knieriem am Donnerstag mit dem Regierenden Bürgermeister Michael Müller die Geburtstagstorte anschneiden wird, ist das der Start zum großen Jubiläumsfest.

Seit Wochen wird die Geburtstagsfeier vorbereitet. Sie soll mit all jenen gefeiert werden, die sich dem Zoo verbunden fühlen, sagt Knieriem. So bleibt am 2. August die Einrichtung 175 Minuten länger offen, schließt also erst 21.25 Uhr. Für das Wochenende lädt der Zoologische Garten zu einem bunten Familienprogramm mit Livemusik und Sonderführungen. An den Abenden werden klassische Konzerte aufgeführt. Auf dem Programm steht der „Karneval der Tiere“ des französischen Komponisten Camille Saint-Saëns.

Berühmte Zoo-Tiere

Doch Knieriem geht es nicht nur ums Feiern. Das Jubiläum nutzt der 53-Jährige auch, um an die guten und schlechten Ereignisse zu erinnern. Dazu gibt es das neue Zoo-Buch „Hauptstadt der Tiere“ aus dem Christoph-Links-Verlag, in dem der Historiker Clemens Maier-Wolthausen an die wechselvolle Geschichte erinnert. Zu den guten Dingen gehören zweifellos die tierischen Zoo-Stars, die nicht nur die sprichwörtlich tierverrückten Berliner begeisterten. Etwa Bobby, der als erster Gorilla 1928 in Berlin gezeigt wurde. Der starke Affenmann, der 1935 starb, ziert noch heute das Zoo-Logo. Eine Legende ist auch Gorilla-Dame Fatou. Sie lebt seit 1959 im Zoo, gilt mit ihren 62 Jahren als der wohl älteste Gorilla der Welt. Ein Liebling der Besucher war auch der 1943 geborene Flusspferd-Bulle Knautschke, der mit etwa 90 Tieren den Zweiten Weltkrieg und die Zoo-Zerstörung durch Bombenangriffe überlebte. In den harten Zeiten der Blockade und der Luftbrücke spendeten die West-Berliner für ihn Futter. Das Tier starb erst 1988.

Nicht zu vergessen: Eisbär Knut, der 2006 im Zoo geboren wurde. Die Bilder, wie damals Tierpfleger Thomas Dörflein das von der Mutter verstoßene Junge aufzog, rührten Menschen in aller Welt. Knut und Dörflein wurden zu Medien-Stars. Millionen Besucher kamen in den Zoo, um die beiden zu sehen. Dörflein starb 2008. Als der Bär 2011 starb, trauerten weltweit Tierfans um ihn.

Der Berliner Zoo hat eine Vergangenheit

Heute sind es die Panda-Bären Meng Meng und Jiao Qing, die seit 2017 die Besucher in den Zoo strömen lassen. Im Frühjahr paarten sich die Tiere, zur Sicherheit wurde Weibchen Meng Meng noch künstlich besamt. Doch der erhoffte Nachwuchs stellte sich zum Jubiläum noch nicht ein.

Trotz des Glanzes gibt es auch dunkle Kapitel in der 175-jährigen Geschichte des Berliner Zoos, die Direktor Knieriem nun historisch aufarbeiten lässt. Bis in die 30er-Jahre wurden etwa nicht nur Tiere, sondern auch Menschen im Zoo gezeigt. In sogenannten Völkerschauen präsentierte man unter anderem Angehörige afrikanischer Stämme.

Erst vor wenigen Jahren stellte sich der Zoo auch vollständig und öffentlich seiner tiefbraunen Vergangenheit. Nach 1933 entließ der damalige Direktor Lutz Heck alle jüdischen Mitglieder aus dem Aufsichtsrat. Und der Zoo bereicherte sich am Verkauf der Anteile seiner jüdischen Aktionäre. In einer Sonderausstellung im Foyer des Antilopenhauses wird nun seit 2016 daran erinnert.