Ein gigantischer Trog zum Schutz der Elbe

Wie wehrhafte Lanzen ragen die Dämme in das Flußbett der Elbe. Die aufgeschütteten Kiesbänke, sogenannte Buhnen, regulieren den Strom und bieten Binnenschiffen eine tiefere Fahrrinne. Ein etwa hundert Meter langer Lastkahn schiebt seine Fracht langsam und lautlos stromaufwärts. Graureiher segeln am Himmel, Feldlerchen singen in den Uferwiesen. Kaum zu glauben, daß in der Elbauenlandschaft um das altmärkische Örtchen Ringfurth noch vor sechs Jahren Panzer den Ernstfall probten, Deichhänge aufbrachen und den Boden plattwalzten. Nur noch vereinzelt erinnern ausgehobene Mulden und betonierte Flächen an den größten Truppenübungsplatz der Roten Armee nahe der ehemaligen deutsch-deutschen Grenze. Naturschutz statt PanzerDoch auch die letzten militärischen Überreste werden bald verschwunden sein. Noch in diesem Jahr will das Land Sachsen-Anhalt die "Elbauen von Ringfurth" zum Naturschutzgebiet erklären eine etwa 2 600 Hektar große Fläche, die 20 Flußkilometer der Elbe umgibt. Das Areal gilt auch als ökologische Ausgleichsfläche für eine gigantische Brücke über die Elbe bei Magdeburg. Das Bauwerk wird es Schiffen von 2003 an ermöglichen, den Fluß in einer Art Trog zu überqueren. Zugleich soll die Brükke verhindern, daß die Elbe weiter für die Binnenschiffahrt ausgebaut wird."Das neue Naturschutzgebiet bei Ringfurth schließt eine wesentliche Lücke der geschützten Landschaften entlang der mittleren Elbe", sagt Jürgen Roth von der Umweltstiftung World Wide Fund for Nature (WWF). Der Gewässerökologe ist Leiter des WWF-Elbe-Projektbüros und koordiniert die Renaturierung der Flußniederung. Schon in naher Zukunft sollen an diesem Abschnitt der Elbe wieder Auenwälder wachsen, auf die selten gewordene Tierarten angewiesen sind so etwa Schwarzstörche, Elbebiber, Fischotter sowie See- und Fischadler."Die Militärfahrzeuge haben den Boden so stark verdichtet, daß wir einen riesigen Stahlbohrer verwenden mußten, um die brettharte Erde für neue Pflanzen aufzulockern", beschreibt Roth das Ausmaß der Verwüstungen auf dem Militärgelände. Doch der Umweltschützer weiß den Manövern auch positive Seiten abzugewinnen: Dort, wo die Panzer Sandkuhlen aufwühlten, konnten solche Pflanzen gedeihen und Tierarten überleben, die andernorts wegen intensiver Weidelandnutzung und Überdüngung verschwunden waren. So habe man in den Elbauen allein 135 verschiedene Wildbienen gezählt mehr als ein Drittel der in Deutschland vorkommenden Arten. Auch Spinnen und Wespen kämen hier in einer Vielfalt vor wie sonst nirgendwo in Europa, sagt Roth. Nun versuchen die WWF-Mitarbeiter, gute Bedingungen dafür zu schaffen, daß sich wieder eine natürliche Auenlandschaft entwickeln kann: Ulmen, Stieleichen, Eschen und die vom Aussterben bedrohte Schwarzpappel pflanzen die Umweltschützer neu an, um die Elbauen auch für größere Tiere attraktiv zu machen.Die wichtigste Voraussetzung für den Erfolg des Projekts ist nach Ansicht des WWF und anderer Naturschutzverbände, daß die Frachtschiffahrt auf der Elbe nicht weiter ausgedehnt werde. Vor drei Jahren unterzeichneten Umweltverbände und Bundesverkehrsministerium eine "Gemeinsame Erklärung zur weiteren Entwicklung der Elbe und des Elbe-Seitenkanals". Darin versichern die Unterzeichner, die naturbelassene Flußlandschaft der Elbe zu erhalten. Statt dessen wolle man die künstlichen Wasserstraßen wie Mittelland- und Elbe-Seitenkanal ausbauen. Von dieser Einigung kündet eine gigantische Baustelle nur wenige Flußkilometer stromaufwärts nördlich von Magdeburg. Dort kreuzt die Elbe den Mittellandkanal und den Elbe-Havel-Kanal. Binnenschiffe in West-Ost-Richtung müssen jetzt noch durch ein Schiffshebewerk zur niedriger gelegenen Elbe abgesenkt werden, um schließlich über eine Schleuse in den Kanal nach Berlin zu gelangen. Das ist ein Umweg, der die Schiffer mehrere Stunden kostet und bei niedrigem Elbwasserstand mit voller Ladung nicht möglich ist.Doch das soll sich bald ändern. Seit einem Jahr ist eine Trogbrücke im Bau, die über die Elbe hinweg die beiden Wasserstraßen Mittellandkanal und Elbe-Havel-Kanal verbinden soll. Die vorgesehene wassergefüllte Brücke wird eine Länge von beinahe einem Kilometer haben und die größte ihrer Art in Europa sein."Der Schiffsweg etwa von Hannover nach Berlin verkürzt sich dann um zwei bis vier Stunden", sagt Gesa Völkl, Bauingenieurin beim Wasserstraßen-Neubauamt Magdeburg. Zudem könnten dann, so Völkl, größere Güterschiffe mit drei Schichten gestapelter Container und einer Gesamtlast von bis zu zweitausend Tonnen die Elbe überqueren. Derzeit sei es nur kleineren Kähnen möglich, das Schiffshebewerk Rothensee zu passieren.In vier Jahren fertigFür das gesamte "Projekt 17", den Ausbau der ostdeutschen Schiffahrtswege zwischen Hannover und Berlin, sind im Bundesverkehrswegeplan bisher vier Milliarden Mark vorgesehen. Davon kosten die Trogbrücke und der Bau zweier neuer Schleusen nach Auskunft von Völkl allein 800 Millionen Mark. In vier Jahren sollen die Arbeiten am Wasserstraßenkreuz abgeschlossen sein.Der WWF-Ökologe Jürgen Roth ist von der teuren Kanalbrücke nicht begeistert. Zahlreiche Bäume mußten dafür abgeholzt werden. Doch den ökologischen Schaden an dem Verkehrsknotenpunkt könne er hinnehmen, so Roth, wenn auf weitere Staustufen und den Ausbau der Buhnen in der Elbe verzichtet werde. Im Dezember 1997 wurde die "Flußlandschaft Elbe", ein Bereich von etwa vierhundert Flußkilometern, von der Kulturorganisation der Vereinten Nationen (Unesco) als Biosphärenreservat anerkannt. Die Unesco schreibt vor, daß 20 Prozent der Fläche als Naturschutzgebiet auszuweisen sind. So weit sei man aber noch lange nicht, betont Roth. Denn zusammen mit den "Elbauen von Ringfurth" gehörten erst sieben Prozent des Reservats in diese Schutzkategorie. Am 9. Juli werden Politiker und Wissenschaftler bei einem Kolloquium in Magdeburg über den aktuellen Stand der Naturschutz- und Ausbauprojekte an der Elbe diskutieren. Das "Elbe-Colloquium" findet im Hotel Maritim statt und wird von der Michael Otto Stiftung (Hamburg) veranstaltet. Auf dem Programm stehen unter anderem die Themen: "Die Elbe-Erklärung", "Der ökologische Kriterienkatalog an der Elbe" und "Der Verkehrsknotenpunkt Magdeburg". Von 15.45 Uhr an debattieren Vertreter von Umweltverbänden mit Politikern bei einer Podiumsdiskussion über "Flüsse als Naturraum und Wasserstraße".