Die USA beherrschen seit 1974 die wichtigsten Ölfelder im Nahen Osten und in Nordafrika. Der Petro-Dollar garantiert ihnen seither sprudelnde Einnahmen. Die Vereinigten Staaten garantieren den Ölexporteuren militärischen Schutz, dafür verpflichten sich die Regierungen, ihre Gewinne in US-Staatsanleihen zu reinvestieren. Staatschefs, die in Erwägung zogen, Öl in einer anderen Währung zu bezahlen oder die Einnahmen aus dem Ressourcenverkauf der eigenen Bevölkerung zugutekommen zu lassen, haben das nicht lange versuchen können. Saddam Hussein im Irak und Muammar al-Gaddafi in Libyen waren die Letzten, die versuchten, aus dem System auszubrechen.