Der CDU-Politiker Peter Altmaier gehört zu den engsten Vertrauten der früheren Bundeskanzlerin Angela Merkel. Ob als Bundesumweltminister, Bundeskanzleramtsminister und bis 2021 Bundesminister für Wirtschaft und Klimaschutz – für viele Bürger war er der Merkel-Erklärer.

Als die Union die Bundestagswahl 2021 verlor, mit knapp neun Prozent den größten Verlust einfuhr und Friedrich Merz nach dem Bundesparteivorsitz griff, war für den 65-jährigen Altmaier klar, dass die CDU nur mit neuen Gesichtern einen echten Aufbruch schaffen kann. Nach 27 Jahren als Bundestagsabgeordneter erklärte er im Oktober 2021, es brauche einen „Generationswechsel zu einem Zeitpunkt, wo er notwendiger ist denn je“. Er legte sein gewonnenes Bundestagsmandat nieder und machte für die jüngere Parteigeneration Platz.