Gäbe es einen Titel für die attraktivste Marathon-Stadt – Berlin müsste ihn erhalten. Selbst Marathon-Hochburgen wie Chicago oder Boston hat die deutsche Hauptstadt wohl längst den Rang abgelaufen. Und London und Paris? Auch sie rühmen sich angesichts ihrer schnellen Strecken und hochkarätigen Teilnehmerfelder. In London etwa gab im Frühjahr der Doppelolympiasieger von London über 10.000 und 5000 Meter, Mo Farah, sein Marathon-Debüt.
Doch weder er noch der Vorjahressieger von Berlin, Wilson Kipsang, konnten den Weltrekord knacken. In Paris gab es ein groß angekündigtes Marathon-Debüt von Kenenisa Bekele, ebenfalls ein Großer des Laufsports, doch auch er lief am Rekord vorbei. Wer den laufen will, muss nach Berlin kommen. Sei 2003 wurde auf den 42,195 Kilometern gleich sechs Mal ein neuer Weltrekord aufgestellt, zuletzt am Sonntag durch den Kenianer Dennis Kimetto.
Der Kampf um den Weltrekord ist entscheidend im weltweiten Marathon-Zirkus. Dafür werden horrende Preisgelder bezahlt. Allein Berlin-Sieger Kimetto geht mit 120 000 Euro reicher wieder nach Hause. Andere Marathon-Ausrichter zahlen noch üppigere Preisgelder, um die Besten der Besten anzulocken. Doch nicht nur wer hohe Preisgelder zahlt, kann attraktive Teilnehmerfelder bieten. Wer dazu auch noch ein Strecke garantiert, die Rekorde möglich macht, der macht am Ende auch das Rennen in diesem Wettbewerb.
Der Stadt-Marathon ist längst ein grandioses Geschäftsmodell, an dem viele partizipieren – vom Autohersteller bis zum Brauseanbieter. Wo, wenn nicht an einem Tag, an dem rund 46.000 Menschen durch die Stadt laufen und Hunderttausende ihnen zujubeln, kann man seine Botschaften besser verkaufen? Wenn dann noch ein Weltrekord obendrauf kommt, ist das nahezu perfekt.
Bleibt zu hoffen, dass bei dieser jährlichen Hatz um das schnellste Starterfeld die Sauberkeit nicht zu kurz kommt. In Berlin etwa würden alle Daten von Dopingkontrollen der Teilnehmer aufbewahrt. Wer dopt, müsse mit Startverbot und Rückzahlung der Preisgelder rechnen, heißt es beim Veranstalter. Tatsächlich musste man bisher davon noch nicht Gebrauch machen. Was den Marathon-Standort zusätzlich zu einem Mekka macht – nicht nur für die Spitzenläufer, sondern vor allem auch für Zehntausende Volkssportler, denen der Lauf auch ohne Prämienchance alljährlich einen großen Kick beschert.
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