Ein Nurflügel-Flugzeug aus China könnte künftig mehr als 800 Passagiere befördern. Das berichtet die South China Morning Post (SCMP) unter Berufung auf ein chinesisches Forschungsteam. Dieses hat demnach ein Modell für einen entsprechenden Riesenjet vorgestellt.

Zum Vergleich: Der Airbus A380, derzeit das größte Passagierflugzeug der Welt, bietet nach Angaben des Herstellers mehr als 500 Sitzplätze. In einer reinen Economy-Konfiguration könnten jedoch auch mehr als 800 Passagiere aufgenommen werden, schreibt Airbus auf seiner Website.

85 Meter breit, 43 Meter lang

Anders als bei herkömmlichen Maschinen gibt es bei einem Nurflügler keine klare Trennung von Rumpf, Tragflächen und Leitwerk. Fast die komplette Struktur bildet einen einzigen, weit ausladenden Flügel. Bekannt ist diese Bauweise laut dem Bericht unter anderem vom US-Tarnkappenbomber B-2 Spirit.

Genau darin sehen die Forschenden aerodynamische Vorteile. Der chinesische Wissenschaftler Li Yonghong und sein Team beschreiben die Konfiguration laut SCMP als Bauform mit „bemerkenswerten aerodynamischen Vorteilen“. Ihr hohes Verhältnis von Auftrieb zu Widerstand und ein geringer induzierter Widerstand könnten demnach zu größerer Reichweite und niedrigerem Energieverbrauch führen.

Nach den Angaben der SCMP sieht der vorgeschlagene Entwurf Maße von 85 Meter Breite und 43 Meter Länge vor. Die Spannweite entspreche damit etwa dem 1,6-Fachen der B-2 Spirit, die ebenfalls in Nurflügel-Bauweise gebaut ist.

Ursprünglich hatte das Team laut dem Bericht die Bauform für ein kleineres Flugzeug mit 250 Sitzen entwickelt – vergleichbar mit Langstreckenflugzeugen wie dem Airbus A330 oder der Boeing 767. Später wurde der Entwurf auf die 800-Passagiere-Klasse hochskaliert.

Herkunft und Stand des Projekts

Das Konzept stammt vom China Aerodynamics Research and Development Centre (CARDC), einem nationalen Institut. Dieses hat laut SCMP bereits an großen Flugzeugprojekten mitgewirkt, darunter am Schmalrumpfflugzeug C919 und am Transportflugzeug Y-20.

Veröffentlicht wurden die Details im Juni in der chinesischsprachigen Fachzeitschrift Journal of Aerospace Power. Dort diene der Entwurf als Standardmodell, um Windkanäle, Rechenmethoden und Prüfausrüstung für lange, schlanke Nurflügel-Formen zu überprüfen, so die Zeitung. Ein öffentlicher Name für das Flugzeug existiert noch nicht.

Ein Flugzeug in voller Größe ist bislang nicht gebaut. Getestet wird ein Modell im Maßstab 1:52 aus Edelstahl, wie SCMP berichtet.

Der Nurflügler ist nicht das einzige große Luftfahrtprojekt Chinas. Parallel wird laut SCMP an der C929 gearbeitet, einem Langstrecken-Großraumjet mit 280 Sitzen, dessen Erstflug für rund 2030 erwartet wird. Hinzu kommt die C949, ein Überschall-Passagierflugzeug, das die SCMP mit dem X-59-Überschallprojekt der US-Raumfahrtbehörde Nasa vergleicht.