Seinen Spind benutzt ein anderer

LIVERPOOL, 4. September. Es ist 13 Uhr auf dem Trainingsgelände des FC Everton und der ernste Teil des Arbeitstages offensichtlich schon vorüber. Verteidiger Michael Ball reißt Torwart Paul Gerrard das Handtuch von den Hüften, als der auf dem Weg aus der Dusche gerade an der Putzfrau vorbeigeht. Paul Gascoigne, der prominente Neuzugang des englischen Erstligisten, ruft einem Küchenmädchen entgegen: "Mary!" Ja? "Weißt du die Mannschaftsaufstellung?" Mary lächelt, Gascoigne lacht. Aus der Rezeption meldet sich Abel Xavier. "Was ist das mit euch Deutschen?" Er wedelt mit einem Stapel Briefe. "Ständig bekomme ich Fanpost aus Deutschland. Es ist fantastisch, aber wieso?"Wieso? Er bräuchte nur einmal in den Spiegel zu schauen. Luis Figo und Zinedine Zidane waren die Stars, aber Abel Xavier war das Gesicht der Europameisterschaft 2000. Die himmelwärts stehenden Haare und den Bart blond gefärbt, war der schwarze portugiesische Außenverteidiger von Anfang an schwer zu übersehen. Unvergesslich wurde sein Gesicht in der Nacht des 28. Juni. Die Augen weit aufgerissen, stand Xavier vor dem österreichischen Schiedsrichter Günter Benkö und protestierte vergeblich gegen den Elfmeter, den Zidane zum entscheidenden 2:1 für Frankreich im Halbfinale gegen Portugal verwandelte. Benkö hatte ein Handspiel Xaviers geahndet, technisch war das Urteil vertretbar, menschlich war es grausam. Nachts bis halb zwei stand Xavier im Stadion, jedem Mikrofon, jedem Notizblock klagte er sein Leid - und heute, zwei Monate später, kämpft er noch immer gegen die Ungerechtigkeit der Welt.Das Handspiel war nur der Anfang dramatischen Unglücks. Jetzt hat ihn der Europäische Fußball-Verband Uefa auch noch bis April 2001 für alle internationalen Spiele gesperrt, mit der Nationalelf wie im Verein; Xavier habe die wüsten Proteste der Portugiesen gegen Benkö nach Frankreichs Siegtor angeführt, heißt es in der Begründung. "Neun Monate! Für was? Ich war nicht gedopt, ich habe niemanden umgebracht." Xaviers Augen haben wieder diesen fantastischen zornigen Blick: "Ich akzeptiere, dass es sich nicht gehört, wie wir den Schiedsrichter bedrängt haben. Aber ich habe nichts Anderes gemacht als zwanzig andere portugiesische Spieler. Nichts Anderes, als jedes Jahr hunderte Profis nach einem Elfmeterpfiff tun. An mir wurde ein Exempel statuiert."Tatsächlich erscheint der Verdacht, hier müsse einer als Sündenbock herhalten, nicht unbegründet. Bis zu 15 Portugiesen, Spieler und Betreuer, bedrängten Benkö minutenlang. Dass die Uefa Konsequenzen aus dem unwürdigen Gerangel ziehen musste, ist verständlich. Warum es Xavier traf, nicht. Weder im Stadion noch auf Fernsehbildern war erkennbar, was Xavier dem Österreicher angetan haben soll. Benkö gab zu Protokoll, der Verteidiger habe ihm eine "drei Zentimeter lange Prellung an der Schulter" zugefügt. Das sei nur möglich, wenn Blicke verletzen könnten, verteidigt sich Abel Xavier. "Es wäre verrückt, aber vielleicht haben sie mich für meine Haare bestraft: So viele Spieler um den Schiedsrichter herum, und da ist der Schwarze mit dem blonden Haar - den merkt man sich. Andere Spieler wie Figo sind zu groß, um sie zu sperren."Interessenten ziehen sich zurückEr werde so oft Einspruch einlegen, zu so vielen Gerichten gehen, wie er nur könne, sagt Xavier. Aber verloren hat er schon: Nach der EM gingen Anfragen von führenden Klubs wie AS Rom und PSV Eindhoven ein. Als bekannt wurde, dass Xavier für neun Monate nicht im Europapokal eingesetzt werden darf, zogen sich die Interessenten zurück. Unterdessen hat der FC Everton mit dem Franzosen Alex Nyarko bereits Xaviers Nachfolger eingestellt. "Als die Angebote kamen, gab Everton sein Einverständnis, ich könne gehen." Als Xavier Ende Juli wohl oder übel zu dem Liverpooler Stadtteilverein zurückkehrte, waren seine Trikotnummer 19 sowie sein Spind bereits an andere weitergegeben.Nun will ihn Everton unbedingt verkaufen, weil sie die sieben Millionen Mark, die sie sich von dem Transfer erhofften, bereits ausgegeben haben. Xavier will nur zu einem besseren Klub wechseln. Aber die guten Vereine wollen für so viel Geld keinen Spieler, der bis April nicht im Europacup einsetzbar ist. Könnte unter den vielen Briefen aus Deutschland nicht mal einer vom FC Bayern sein, fragt Abel Xavier."Es wäre verrückt, aber vielleicht haben sie mich für meine Haare bestraft. " Abel Xavier