Absturz auf Höhe null

Wo sollte er nicht schon überall schweben? Durch die saudi-arabische Wüste, von Teheran bis zur 800 Kilometer entfernten iranischen Pilgerstätte Maschad, von Berlin nach Moskau, von der Spielerstadt Las Vegas bis an die kalifornische Grenze nach Primm, über die Alpen oder von Peking bis Schanghai. Der Transrapid, so glauben die kühnsten Technikfreaks seit vielen Jahren, werde schon bald ein neues Zeitalter im Eisenbahnverkehr einläuten. Ein Zug ohne Räder und ohne jede Erdberührung, der einzig von einem Magnetfeld gehalten, geführt und vorangetrieben wird und dabei Geschwindigkeiten bis zu 500 Stundenkilometern erreicht. Nicht mal Fliegen kann schöner sein ...Doch der Traum vom Schweben auf Höhe null ist ausgeträumt, zumindest in Deutschland. Seit gestern steht fest: Auch die allerletzte verbliebene mögliche Anwendungsstrecke der Magnetschnellbahn vom Münchner Hauptbahnhof zum Flughafen ist geplatzt. Bundesverkehrsminister Wolfgang Tiefensee hat das Projekt endgültig gestoppt, nachdem bekannt wurde, dass sich die Kosten für den Bau auf gut drei Milliarden Euro verdoppeln würden.Die Entscheidung ist überfällig. Für einen Transrapid ist in Deutschland mit seinem gut ausgebauten 34 000 Kilometer langen Eisenbahnnetz kein Platz. Er ist schlicht überflüssig und vor allem viel zu teuer. Das ist spätestens klar, seitdem Bahnchef Hartmut Mehdorn im Jahr 2000 die damals geplante Magnetschnellbahnstrecke Berlin-Hamburg gekippt hatte. Mehdorns Begründung damals: Die bestehende Zugverbindung zwischen Hamburg und Berlin könne viel preiswerter zu einer attraktiven Hochgeschwindigkeitsstrecke ausgebaut werden. "Wir wären dann schlappe 20 Minuten langsamer als der Transrapid. Und dass man für 20 Minuten zwölf Milliarden Mark ausgeben muss, will uns nicht in den Kopf."An dieser Erkenntnis hat sich bis heute nichts geändert. Sie gilt ebenso für die nach Berlin-Hamburg geplanten Transrapidstrecken: den Metrorapid im Ruhrgebiet und den Transrapid in München. Beide waren letztlich nur Prestigeprojekte, mit deren Hilfe sich Landespolitiker in Nordrhein-Westfalen und zuletzt Bayerns Ex-Ministerpräsident Edmund Stoiber ein Denkmal setzen wollten. Sinn hätten beiden Strecken nicht gemacht, das hatte man vor einigen Jahren schon im Ruhrgebiet erkannt, und das zeigt sich nun auch in München.Die Bayern werden damit leben können, dass sie nun doch nicht den weltweit schnittigsten, mit Abstand aber auch teuersten Flughafenexpress der Welt bekommen. Sie werden dem Bund als Trostpflaster Mittel für den Bau einer viel sinnvolleren Express-S-Bahn abtrotzen, und schon bald wird sich keiner mehr an die einstigen Transrapidpläne erinnern.Für den deutschen Steuerzahler indes ist der Transrapid zu einem Milliardengrab geworden. Seit nunmehr rund 40 Jahren wird in Deutschland die Magnetschwebebahntechnik entwickelt, der ein Patent des deutschen Ingenieurs Hermann Kemper aus dem Jahre 1934 zugrunde liegt. Rund zweieinhalb Milliarden Euro haben Bund und Industrie bisher in die Entwicklung und in die Planung von Projekten investiert, die dann doch wieder abgeblasen wurden, das Gros waren Steuermittel. Das ist viel Geld für nichts. Der Transrapid ist auf dem Wege, einer der größten Flops in der deutschen Forschungsgeschichte zu werden.Denn viele Chancen, dieser einst so hochgelobten Technologie doch noch zu einem weltweiten Durchbruch zu verhelfen, gibt es nicht mehr. Der Tod des Transrapid in Deutschland wird allen noch existierenden internationalen Magnetbahnplänen einen herben Dämpfer versetzen. Viele sind das ohnehin nicht mehr. In den USA wird konkret über zwei Projekte nachgedacht, die Machbarkeitsstudien ziehen sich bereits über Jahre hin. Und auch bei den Chinesen ist die einstige Transrapid-Euphorie längst verflogen. Einst waren Magnetbahn-Strecken über mehrere tausend Kilometer im Gespräch, geblieben ist es bei der bisher einzigen kommerziell genutzten Strecke in Schanghai. Sie ist 30 Kilometer lang. Die Pläne für eine Verlängerung liegen auf Eis. Stattdessen bestellten die Chinesen in Deutschland 60 ICE-3-Züge. Offenbar setzt man auch im Reich der Mitte auf herkömmliche Hochgeschwindigkeitszüge. Weil diese unterm Strich preiswerter sind und sich seit Jahrzehnten bewährt haben. Und weil es ab Geschwindigkeiten über 500 Stundenkilometern eine kaum schlagbare Alternative gibt: das Flugzeug.------------------------------Der Transrapid ist auf dem Wege, einer der größten Flops in der deutschen Forschungsgeschichte zu werden.