Stars wie Jennifer Aniston, Judd Apatow, Drew Barrymore, Steve Buscemi, Conan O'Brien und Chris Rock feierten Sandler am Sonntagabend (Ortszeit) im Publikum.

Sandler habe Charaktere geschaffen, die zum Lachen, Weinen und zu Lachtränen geführt hätten, hatte die Präsidentin des Kennedy Centers, Deborah Rutter, bereits im Vorfeld in einer Würdigung gesagt. Sandler, der in den 1990er Jahren mit der Comedyshow „Saturday Night Live“ bekannt wurde, hatte mit Filmkomödien wie „50 erste Dates“, „Spanglish“, „Kindsköpfe“ oder „Der Chaos-Dad“ Erfolg.

Nach Stars wie Steve Martin, Billy Crystal, Ellen DeGeneres, Eddie Murphy, Bill Murray oder Jon Stewart ist Sandler der 24. Empfänger der renommierten Auszeichnung. Die Auszeichnung wird seit 1998 vom Kennedy Center in Gedenken an den großen amerikanischen Humoristen Mark Twain (1835-1910) verliehen.