Das klitzekleine Losglück

BERLIN, 8. Juli. Die Klassenlotterie des europäischen Basketballs fand im schicken Ballsaal des Hilton-Hotels in Tel Aviv statt. Manchmal treffen hier auch Staatsgäste zusammen, um die Weltlage im Allgemeinen und die Situation im Nahen Osten im Besonderen zu erörtern. An der Klassenlotterie nahmen 24 Mannschaften teil, verteilt über acht Lostöpfe. Die Ziehung konnte somit beginnen. In Topf eins kamen nur auserwählte Teams hinein, wie der FC Barcelona, ZSKA Moskau und Benetton Treviso. Im letzten aller Töpfe, dem achten, schmorte Alba Berlin und hoffte auf die Gunst des Schicksals.Im Kastensystem der Ballwerfer rangiert der deutsche Serienmeister ganz unten, kein Wunder, denn in den vergangenen zwei Europaliga-Spielzeiten flog Alba Berlin jeweils in der ersten Runde raus. Zuletzt gelangen nur vier Siege. Im Jahr davor waren es sogar nur drei. Unter den besten 35 Spielern aller europäischen Ligen befindet sich kein Alba-Profi. Nur der US-Amerikaner Quadre Lollis wird in der Rangfolge "Bester amerikanischer Spieler" auf Platz elf geführt.Treffen mit TrevisoMarco Baldi, Albas Vizepräsident, verfolgte das Spektakel vor Ort. Als die erste der drei Gruppen zusammengestellt wurde, schwindelte ihn etwas wegen all der klangvollen Namen, die man aus den Töpfen fischte - neben Barcelona waren das Virtus Rom, Union Olimpija aus Slowenien und Zibona Zagreb. Aber die Berliner hatten Glück, erst im dritten Zugriff, der Auslosung von Gruppe C, wurde die Mannschaft von Trainer Emir Mutapcic erwählt. Sie bekommt es in der am 5. November beginnenden Europaliga mit dem italienischen Meister Benetton Treviso und dem türkischen Champion Efes Pilsen Istanbul zu tun. Das sind die schwersten der insgesamt sieben Gegner. Auch nicht zu verachten ist Pamesa Valencia, spanischer Meisterschaftszweiter und Gewinner des Uleb-Cups, einer Art Uefa-Pokal der Basketballer. Marco Baldi sagte nach der Auslosung, dass es schlimmer hätte kommen können; dass es sich um recht ausgeglichene Gruppen handle und Alba einen starken Gegner rauswerfen müsse, um eine Runde weiterzukommen. Die Zwischenrunde erreicht, wer es unter die ersten Fünf schafft sowie der beste Gruppensechste.Der Meinung Baldis schloss sich auch Trevisos Manager Maurizio Gheraldini an. "Es ist eine sehr harte, aber ausgeglichene Auslosung", sagte er, "wir werden das Nötige tun, um vorn zu landen." Treviso, der Europaliga-Finalist, der im Endspiel gegen den FC Barcelona unterlag, wird sich nicht so schwer tun, seine Vormachtstellung zu behaupten. Sie verfügen über ganz andere finanzielle Möglichkeiten, mit denen sie sich ein wurfstarkes Team um die Spitzenbasketballer Jorge Garbajosa und Denis Marconato leisten können. Alba ist schon froh darüber, überhaupt in der Europaliga anzutreten. "Deutschland ist wenigstens dabei", sagt Emir Mutapcic, "andere Nationen wie Belgien müssen draußen bleiben." Das klingt nach Bescheidenheit, mit der Alba Berlin die Herausforderung Europaliga angehen möchte, ist aber nicht mit freiwilliger Selbstaufgabe zu verwechseln. "Da erwartet uns zwar eine starke Konkurrenz, aber wenn wir gesund bleiben, den nötigen Druck aufbauen und auch ein bisschen Glück haben, kommen wir weiter." Um zu dokumentieren, dass es sich nicht um eine maue Absichtserklärung handelt, schiebt Mutapcic nach: "Das ist objektiv."Er meint damit: Die Fakten sprechen dafür. Allerdings ist die Sache mit den Fakten nicht so einfach. Nur wenn die Faktenlage dicht ist, sich also keine Verletzungen einstellen und auch sonst alles passt, darf sich Berlin etwas ausrechnen. "Dann können wir jeden schlagen", glaubt Mutapcic. Eine Mannschaft hat er sich bereits als Kandidat ausgesucht: Slask Wroclaw. "Ich will nicht sagen, dass es sich bei Wroclaw um einen leichten Gegner handelt, aber sie sind schwächer als Benetton." Auch hier liegt Mutapcic faktisch absolut richtig.Zuerst reist Berlin zum französischen Vertreter Villeurbanne, im ersten Heimspiel trifft Alba auf Wroclaw (12. oder 13. November). Man wird sich dann die Trikots genau anschauen müssen. Denn die Europaliga geht einen Schritt auf die Profiliga NBA zu und erlaubt das Tragen von Nummern zwischen 1 und 99. Auch die 00 ist erlaubt. Aber auf die Vergabe der Doppelnull wird Alba Berlin bestimmt verzichten.Basketball-Europaliga // Gruppe A // FC Barcelona Virtus Rom Union Olimpija (Slo) Ülker Istanbul Zibona Zagreb Partizan Mobtel (Jug) AEK Athen Elan Pau-Orthez (Fra).Gruppe B // ZSKA Moskau Maccabi Tel Aviv Skipper Bologna Panathinaikos Athen Unicaja Malaga Virtus Bologna Shalgiris Kaunas Krka Novo Mesto (Slo).Gruppe C // Benetton Treviso Efes Pilsen Istanbul Olympiakos Piräus Tau Ceramica (Spanien) Villeurbanne Lyon Pamesa Valencia Slask Wroclaw Alba Berlin.Modus: Die Gruppenspiele beginnen am 5. November. Die Zwischenrunde der 16 besten Mannschaften wird vom 3. März bis 8. April 2004 ausgetragen. Die ersten fünf Teams einer Gruppe qualifizieren sich dafür sowie der beste Gruppensechste. Das Final four findet vom 29. April bis 1. Mai 2004 in Tel Aviv statt.CAMERA 4 Unter Giganten: Mithat Demirel, flankiert von Spielern des FC Barcelona.