Schöne Grüße nach Istanbul

BERLIN/BARCELONA, 18. Februar. Die Basketballer von Alba Berlin sind schon kreuz und quer durch Europa gereist, aber meistens haben sie von den Städten nicht mehr gesehen als ein Hotelzimmer und die Sporthalle. Die jüngste Dienstreise jedoch stellte eine Ausnahme dar: Am Tag nach dem 67:66 (40:33)-Sieg gegen den FC Barcelona hatten die Spieler genügend Zeit, um die katalanische Metropole zu erkunden. Erst am Nachmittag flog die Mannschaft zurück, und so unternahm auch Spielmacher Vladimir Bogojevic einen Spaziergang unter strahlend blauem Himmel. Entspannung konnte Bogojevic gut gebrauchen, denn das letzte Zwischenrundenspiel in der Europaliga bedeutete Stress. "Es ging zwar eigentlich um nichts mehr", sagte Bogojevic, "aber wir haben das Spiel trotzdem sehr ernst genommen. Wir wollten unserem nächsten Gegner zeigen, was wir drauf haben." Ob die Botschaft angekommen ist, wird sich am 29. Februar zeigen. Dann trifft Alba auf Efes Pilsen Istanbul, den Tabellenführer der Gruppe H. Von 16 Partien in der Europaliga gewann Efes elf, zuletzt schlugen die Türken den lokalen Konkurrenten Ülker 95:74.Keine AngstDie hervorragenden Referenzen können Albas Manager Carsten Kerner nicht schrecken. "Wir haben schon gegen Panathinaikos Athen und Benetton Treviso gezeigt, dass wir auch Spitzenteams schlagen können", sagt Kerner. "Wir brauchen vor niemandem mehr Angst zu haben."Im Spiel gegen Barcelona vergewisserte sich Alba noch einmal der eigenen Leistungsstärke. Die Berliner erwischten einen guten Start und setzten Barcelona mit einer Zonenverteidigung früh unter Druck. So wurden die Gastgeber gezwungen, auch aus ungünstigen Positionen zu werfen; Alba kam zu zahlreichen Ballgewinnen und spielte Fast-breaks. Die Taktik ging auf: Zwar verzeichnete der deutsche Meister eine miese Quote bei den Distanzwürfen, schloss aber insgesamt mit 48 Prozent Trefferquote besser ab als Barcelona (38 Prozent). Entscheidend für Albas Überlegenheit in der ersten Halbzeit war auch das Duell der Center: Es fand nämlich nur zehn Minuten statt. Barcelonas hünenhafter Center Duenas war schnell mit drei Fouls belastet, ebenso seine Kollegen Elson und Alston. So hatte Berlins Patrick Femerling ein recht leichtes Spiel, zu den befürchteten Keilereien unter dem Korb kam es nicht. Fünf Minuten vor Spielende wurde es noch einmal eng. Barcelona verteidigte aggressiver, machte sich also die stärkste Waffe der Berliner zu eigen. Auch in der Offensive klappte es nun besser: Anthony Goldwire erzielte drei Drei-Punkte-Würfe, Barcelona ging 66:65 in Führung. Doch Alba setzte erfolgreich nach. "Wir sind cool geblieben", sagt Manager Carsten Kerner, "Gelassenheit zahlt sich eben aus."