Aller guten Dinge....

So sieht sie also aus, die neue Dreier-Limousine. Exakt vier Monate, bevor BMW das Auto auf dem Genfer Salon enthüllt und es am 5. März in die Auslagen seiner Verkaufstempel stellt, geben die Bayern großzügig Informationen über ihr neuestes Produkt preis. Dies erscheint ungewöhnlich frühzeitig, da BMW damit seinen aktuellen Topseller offiziell zum Auslaufmodell stempelt. Tatsächlich aber illustriert es die Härte des Wettbewerbs. Denn das Geschäft mit Fahrzeugen der Mittelklasse läuft schlecht, und auch der Absatz der Dreier-Reihe ging in Deutschland binnen eines Jahres um gut 20 Prozent zurück. Auf der anderen Seite hat Audi gerade seinen A4 recht grundlegend geliftet, Mercedes seine C-Klasse aufgewertet und VW einen komplett neuen Passat im Ärmel. Folglich wird BMW aktiv, bevor die Konkurrenz der potenziellen Kundschaft den Kopf verdreht. Es lässt zudem vermuten, dass die Fotos, die bereits Mitte August durch ein Leck im Unternehmen BMW in das Internet und damit in die Öffentlichkeit geschlüpft waren, vielleicht doch eher geschickt wurden. Egal, der in den vergangenen drei Jahren unter dem internen Code E90 entwickelte Dreier ist fertig. Dass dieser für BMW eine enorm wichtige Rolle spielt, ist dem neuen Auto sofort anzusehen. Die Bayern provozieren nicht, wie sie es mit Siebener und Fünfer getan haben. Der Dreier muss punkten. Auf Anhieb. Und da verspricht BMW schon mal "spürbare Fortschritte in Motor, Fahrwerk und Komfort". Die fünfte Auflage der bayerischen Mittelklasse-Baureihe, so heißt es in München, sei komfortable Mittelklasse-Limousine und sportliche Fahrmaschine zugleich. Um den ersten Teil der Ankündigung halten zu können, wurde der Dreier etwas größer. In der Länge wuchs die Limousine um fünf Zentimeter auf 4,52 Meter. Damit rückt der BMW dichter an Audi A4 (4,55 Meter) und Mercedes C-Klasse (4,54 Meter), die bislang vor allem im Fond deutlicher geräumiger geschnitten waren als der Dreier. Da zudem die Achsen des BMW nun weiter auseinander liegen als bei der Konkurrenz, könnte die Münchener Limousine (Kofferraum 460 statt 440 Liter) tatsächlich geräumiger sein. In Sachen Ellenbogenfreiheit darf man bereits jetzt darauf wetten. Denn der Dreier legt in der Breite um acht (!) Zentimeter zu und hat damit 1,82 Meter zwischen den Flanken. Das ist eine Handbreit mehr als eine C-Klasse zu bieten hat. Und da er dabei kaum höher wurde (plus sechs Millimeter), wirkt er besonders sportlich. Ob dieser Eindruck auch in Fahrt Bestand hat, muss sich erst noch zeigen. BMW verspricht jedenfalls für die zum Start bereit stehenden vier Motoren ein kräftiges Mehr an Leistung, Laufkultur und Ökonomie. So leistet der Reihen-Sechszylinder des 330i, bei dem der Motorblock aus Magnesium statt Aluminium besteht und der ohne Drosselklappe auskommt, 258 statt 231 PS und begnügt sich dabei mit durchschnittlich 8,7 Litern Superplus, während der aktuelle 330i noch 9,1 Liter Superplus vertilgt. Beim Zwei-Liter-Vierzylinder im 320i (bislang 318i) sucht man ein solches "kräftiges Mehr an Ökonomie" vergeblich. Denn trotz Drosselklappenverzicht und variabler Nockenwellenverstellung verlangt das 150-PS-Aggregat wie sein Vorgänger 7,4 Liter Superplus. Darüber hinaus wird es noch den BMW 325i mit 218 PS geben und einen 163 PS starken 320d. Der Vierzylinder soll im Schnitt 5,7 Liter Diesel für 100 Kilometer verlangen. Auch das ist nicht weniger als jetzt. Benzindirekteinspritzer hat BMW vorerst nicht im Angebot. Dafür werden die Motoren per Tastendruck gestartet, wonach die Kraft in allen Modellen über ein Sechsgang-Schaltgetriebe an die Hinterachse geleitet wird. Gegen Aufpreis wird eine Sechsgang-Automatik zu bekommen sein. Mit dem zusätzlichen Gang im Getriebe, so lobt BMW seine Entwicklung, beschleunigt der neue Dreier rasanter und die Endgeschwindigkeit liegt höher. Außerdem soll sich die Limousine flotter fahren lassen. Und wer extra zu zahlen bereit ist, kann den 3er mit Aktivlenkung ordern, die nicht nur den Grad der Servohilfe, sondern auch die Lenkübersetzung regelt. Wie viel diese Lenkung kostet, ist derzeit allerdings so ungewiss wie der Preis der neuen Limousine. Den wird BMW frühestens zum Jahresende verraten. Noch mehr Geduld verlangen die Münchener vom Touring-Interessenten. Denn die Kombiversion des neuen Dreier geht erst im Herbst des nächsten Jahres an den Start. Coupé und Cabrio folgen gar erst 2007.