Alte Botschaften

Es ist eine vertraute Situation, die Jan Ullrich derzeit erlebt. Der Radprofi vom Team Telekom hat sich in der unmittelbaren Vorbereitungsphase auf die Tour de France verletzt. Am Sonnabend stieg Ullrich beim Alpenklassiker in Frankreich frühzeitig wegen einer Blessur aus. Es gibt nun verschiedene Möglichkeiten, dies zu deuten. Zum Beispiel auf sarkastische Art mit der Schlussfolgerung: Der 26-Jährige beweist Konstanz. Schon im Vorjahr kränkelte er zur gleichen Zeit.Soweit die Polemik. Tatsächlich deuten die Fakten auf einen Zyklus hin, bei dem der Deutschlandtour eine Schlüsselrolle zufällt. Dort kam Ullrich 1999 zu Fall. Die Teilnahme an der Tour de France sei nicht in Gefahr, hieß es zunächst. Später folgte Ullrichs Absage. Eine überstanden geglaubte Verletzung am Knie sei aufgebrochen, erklärten seine Ärzte. Diesmal soll der Telekom-Kapitän gegen Ende der Deutschlandtour Rückenbeschwerden verspürt haben, die nun zum Verzicht auf den Alpenklassiker führten. Wieder lautet die Botschaft: Der Start bei der Tour ist nicht gefährdet.Es soll Leute geben, die Wetten darauf abschließen, dass Ullrichs Formkurve ähnlich verlaufen wird wie vor Jahresfrist. Einige wollen sogar schon vor dem zurückliegenden Wochenende mit einem Rückschlag für den Merdinger gerechnet haben. Vielleicht, weil sie ihn für einen notorischen Pechvogel halten. Oder weil sie glauben, der Tour-Sieger von 1997 sei satt, träge durch Titel.Diese Spekulationen nähren sich aus Ullrichs Erscheinungsbild, das selbst seinen Teamchef Walter Godefroot vorsichtig vermuten lässt, sein Mitarbeiter vergeude Talent. Während die Konkurrenz von Armstrong bis Zülle munter der Höchstform entgegenradelt, plagt sich der Deutsche mit einem Überfluss an Gewicht und Defiziten im Rennen. Trotzdem gibt sich Ullrich unverdrossen: "Es ist besser, jetzt zu pausieren, als einen Fehler zu machen. Im Vordergrund steht schließlich die Tour-Vorbereitung." Der Mann ist ein wahrer Optimist. Oder ein Stratege, der wortreich einen Rückzug auf Raten vorbereitet.