Die Maske der Unscheinbarkeit

Im Chaos sei er geboren worden und darin für Jahre versunken. Wenn Alec Guinness sein Leben beschreibt, das vor 85 Jahren begonnen hat, scheint es, als sei seine Schauspielkunst reine Anpassungsfähigkeit. "Bis zum Alter von vierzehn hatte ich drei verschiedene Namen und lebte in ungefähr dreißig verschiedenen Hotels, Pensionen und Wohnungen, die alle zum Zuhause erklärt wurden, bis wir wieder fortzogen und wie bei einer Schnitzeljagd einen ganzen Stapel unbezahlter Rechnungen hinter uns zurückließen." Wer schon als Kind seine Identität so oft wechselte, der hat auch als gestandener Filmstar noch manches verborgene Gesicht in petto, das er wie eine unsichtbare Haut über seine stets freundlichen Züge legen kann.Gleich acht höchst verschiedene, nur in ihrem vornehmen Geblüt verbundene Herren verkörperte er 1948 in einem Film, der ihn weltweit berühmt machte: "Adel verpflichtet". Jeder einzelne fällt einem Erbschleicher zum Opfer. Alec Guinness brachte so viel ironische Dekadenz in diese Figuren, daß auch die Schadenfreude in Robert Hamers schwarzer Komödie nicht zu kurz kam. Eine solche Tour de force kann einen Schauspieler, wenn nicht gleich in die Filmgeschichte, so doch ins Guinness-Buch bringen, das übrigens nicht nach ihm benannt wurde.Bereits 1936 hatte er seine klassische Bühnenkarriere im ehrwürdigen "Old Vic" begonnen, doch erst zwei Literaturverfilmungen des großen David Lean machten ihn in der Nachkriegszeit berühmt: Seiner Darstellung des Herbert Pockert in "Great Expectations" (Geheimnisvolle Erbschaft, 1946) folgte die geradezu rauschhaft ausgekostete Schurkenrolle des Trödlers Fagin in "Oliver Twist" ein ungewöhnlich expressiver Auftakt für die Karriere eines im weiteren Verlauf eher durch feinsinniges Understatement charakterisierten Stars. Wer in Alec Guinness warme Hundeaugen blickt, der kann auch im reifen Mann noch immer den kleinen Jungen entdecken. Doch diese Arglosigkeit hatte mehr als einen doppelten Boden. Niemand, abgesehen vielleicht von seinem Landsmann Alfred Hitchcock, könnte durch die eigene persönliche Ausstrahlung selbst die übelsten Schandtaten in größere Unschuld kleiden. In "Ladykillers" muß er sich als liebenswerter Professor Marcus mit vier anderen Ganoven streiten, wer ihre vertrauensselige Vermieterin ins Jenseits befördern soll. Vergessen ist der Name von Alexander Mackendrick, dem Regisseur dieser köstlichen Gaunerkomödie. Doch niemand vergäße wohl die scheinheilige Höflichkeit des Alec Guinness.Eine würdevolle Zurückhaltung ließ ihn auch die größten Exzentriker stets glaubhaft verkörpern: den glücklosen Erfinder in "Der Mann im weißen Anzug" ebenso wie den erst in der Pflichterfüllung zu Höchstleistungen fähigen Oberst in "Die Brücke am Kwai". Wieder führte David Lean Regie, der Guinness auch noch in "Lawrence von Arabien" (1962) und "Dr. Schiwago" besetzen sollte. Als innige Männerfreundschaft darf man sich diese über vier Jahrzehnte fortgeführte Arbeitsgemeinschaft aber nicht vorstellen: "Daß er nicht ausdrücklich mich in dem Film Die Brücke am Kwai haben wollte, ist verständlich, aber belanglos", räsonniert Guinness großmütig. Alec Guinness Karriere war auch ohne diese Darbietung reich genug an Extremen. Sogar Adolf Hitler hat er einmal verkörpert ("Hitler die letzten zehn Tage"), wobei es ihn offenbar reizte, an dieser Rolle im Film ansonsten selten entwickelte charakterliche Widersprüchlichkeiten herauszuarbeiten. Nicht nur David Lean wußte, wie sehr die würdige Präsenz von Alec Guinness gerade einem aufwendigen Epos zur Ehre gereichte. Als Anthony Manns in seinem lyrischen Fatalismus unerreichter Monumentalfilm "Der Untergang des Römischen Reiches" den Untergang einer ganzen Filmgattung besiegelte, war Alec Guinness mit von der Partie. Doch er war auch Teil der Auferstehung des epischen Monumentalfilms aus dem Geist des Science-fiction der 70er Jahre: In allen drei "Krieg der Sterne"-Filmen schmückte Alec Guinness als Obi-Wan Kenobi die Besetzungsliste. Wenn in Kürze George Lucas langerwartete Vorgeschichte der Weltraumsaga Premiere hat, wird man allerdings ohne Guinness auskommen müssen: Ewan McGregor wagt sich in die Fußstapfen des großen Vorbildes.Alec Guinness größte Stärke aber war stets die Maske der vollkommenen Unscheinbarkeit jener originär englischen Form der Spießigkeit, die mit der deutschen nicht zu vergleichen ist, weil sie sich mit Stolz ihrer Klasse bewußt ist und nicht nach Höherem strebt. Vor dieser Folie glaubt man "Unserem Mann in Havanna" nur zu gern den Staubsaugervertreter, als der er auftrat, aber man staunte nicht schlecht über seine fingierten Berichte über erfundene Geheimwaffen. "Blessings in Disguise" hat Alec Guinness seine Lebensgeschichte überschrieben, was den Segen meint, den eine Verkleidung bietet. Das mag für manchen gelernten Theaterschauspieler mit großem Rollenspektrum als Berufsmaxime gelten. Noch mehr aber gilt es für die Paraderollen von Alec Guinness: Bei aller Unschuld hatten sie es faustdick hinter den leicht abstehenden Ohren.