Skier oder Schlitten?

LONDON, 10. März. Den Vorwurf der Geheimniskrämerei immerhin kann die Londoner Boulevard-Presse dem britischen Königshaus diesmal nicht machen. Eine ganze Woche im Voraus bekamen die Medien Nachricht von der bevorstehenden Veröffentlichung eines brisanten Schriftstückes: Am Donnerstag legt Sir Michael Peat, der Privatsekretär des Thronfolgers, sein Dossier über zwielichtige Praktiken im Palast von St. James vor.Eine delikate AufgabeWenn man die Vorab-Berichte zu Grunde legt, die seit Sonnabend die bunten Blätter schmücken, steht Prinz Charles eine unerquickliche Woche bevor. Der Auftraggeber des hundert Seiten starken Berichts war bereits im November dafür kritisiert worden, dass er die delikate Aufgabe ausgerechnet einem Untergebenen übertrug. Nun sieht alles so aus, als würden Sir Michael und dessen Rechtsberater ihre Unabhängigkeit erst recht unter Beweis stellen wollen. Folge: herbe Kritik am Thronfolger.In Scherben liegt damit Charles langfristige PR-Strategie, die dem 54-Jährigen die Sympathien seiner zukünftigen Untertanen sichern sollte. Nach dem Tod seiner geschiedenen Frau Diana im August 1997 war Charles lange Zeit bei den Briten unten durch. Dann gelang ihm der Aufstieg in der Publikumsgunst - zum einen, weil er sich erfolgreich als besorgter Vater der Söhne William und Harry präsentieren konnte; zum anderen, weil die langjährige Lebensgefährtin Camilla Parker-Bowles ein Musterbeispiel an Diskretion blieb. Zuletzt flogen Charles die Herzen der Briten zu, als er im vergangenen Frühjahr sehr öffentlich um die viel geliebte Großmutter trauerte.Doch im Gefolge des sensationell geplatzten Prozesses gegen Dianas früheren Butler Paul Burrell im vergangenen Herbst kamen allerlei Vorwürfe gegen Charles ans Licht, die durch den Untersuchungsbericht wieder breit referiert werden. Von der Sorte "schädlich, aber eher skurril" ist da die Enthüllung, dass der Mann ohne klaren Job 85 Menschen beschäftigt. Die beantworten seine Briefe und halten Kontakt mit den vielen Wohltätigkeitsorganisationen, für die Charles wirbt. Zwei persönliche Diener aber helfen dem Prinzen täglich beim Ankleiden, einer soll sogar die Zahnpasta auf die Bürste applizieren.Zur Sorte "schädlich und gefährlich" gehören die Vorwürfe, deren Aufklärung sich Peat monatelang widmete. So soll Charles das Opfer einer angeblichen homosexuellen Vergewaltigung durch Zahlung einer erheblichen Abfindung zum Schweigen angeregt, den Täter hingegen befördert haben - beide arbeiteten für Charles. Später intervenierte der Prinz telefonisch beim Londoner Polizeipräsidenten, angeblich um das doch noch zu Stande gekommene Ermittlungsverfahren zu beeinflussen. Charles engster Mitarbeiter Michael Fawcett wird zudem beschuldigt, mit Wissen des Prinzen offizielle Staats-Geschenke verscherbelt und die Gewinne an der Steuer vorbeigelotst zu haben. Nach der Auswertung detaillierter Fragebögen, die 50 Mitarbeiter des Prinzen beantworteten, soll Peat Presseberichten zufolge ziemlich sprachlos gewesen sein. Offenbar war die Weitergabe ungeliebter Geschenke an Bedienstete bei Palast gang und gäbe. Jetzt soll ein Register aller Geschenke angelegt und ein umfassender Verhaltenskodex verabschiedet werden.Professionelle Monarchie-Beobachter konzentrieren sich unterdessen auf die Frage, ob Charles treuer Begleiter Fawcett zum Bauernopfer gemacht wird. Schon ist davon die Rede, dem 41-jährigen Vater zweier Kinder seien von Boulevard-Zeitungen an die drei Millionen Euro für eine umfassende Beichte angeboten worden. Die Aussicht, Fawcett werde Paul Burrells Beispiel folgen und seine zwei Jahrzehnte in Diensten des Königshauses Revue passieren lassen, verursacht in den Zeitungs-Redaktionen der Hauptstadt Begeisterung. Charles hingegen kämpft verzweifelt um Fawcett: Er will seinen Getreuen elegant abfinden und so dessen Schweigen erkaufen. Man darf gespannt sein.Die neuerliche Krise kommt für den Thronfolger zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt. Queen Elizabeth II. zeigt sich seit einer eigentlich unkomplizierten Knie-Operation Anfang Januar nur noch mit Stock. Haben die Ereignisse des vergangenen Jahres - der Tod von Schwester und Mutter sowie die anstrengenden Jubiläums-Feierlichkeiten - doch ihre Spuren hinterlassen in der bisher unverwüstlich scheinenden Konstitution der knapp 77-Jährigen? Charles könnte es eigentlich nur recht sein. Ohnehin sollte er in den nächsten Jahren mehr und mehr Repräsentationsaufgaben der pflichtbewussten alten Dame übernehmen. Charles Kritiker wie Freunde hoffen, dass damit die Energien des Unruhe-Prinzen ausreichend in Anspruch genommen werden.Einstweilen aber muss sich der überzeugte Öko-Bauer, Architektur-Kritiker und Fuchsjagd-Verteidiger noch mit der Aufbesserung seines Image herumschlagen. Wenn das so weitergehe, soll Charles im Herbst einem Kabinettsmitglied geklagt haben, "kann ich den Rest meiner Tage auch beim Skifahren verbringen". In dieser Woche muss der Thronfolger hoffen, dass die zunehmend kritischeren Zeitungen nicht mit ihm Schlitten fahren.Anschuldigungen und Gerüchte // Im November 2002 endete in London der Diebstahl-Prozess gegen den einstigen Diana-Butler Paul Burrell, weil die Queen selbst sich plötzlich eines entlastenden Gesprächs mit Diana entsann. In der Folge geriet das britische Königshaus enorm unter Druck - nicht nur die Boulevardpresse verbreitete Anschuldigungen und Gerüchte.Gegen Prinz Charles richteten sich diverse Vorwürfe. So soll er unter anderem das Opfer einer homosexuellen Vergewaltigung durch Zahlung einer Abfindung zum Schweigen gebracht, den Täter aber befördert haben. Charles ordnete eine Untersuchung der Vorwürfe an. Chefaufklärer: Sir Michael Peat, sein Privatsekretär.REUTERS/ODD ANDERSON Ein nachdenklicher Prinz Charles im Botanischen Garten von London