Eine Brücke für Schiffe

BERLIN, 8. Oktober. Dietmar Rehmanns sehnlichster Wunsch ist 918 Meter lang und 34 Meter breit. Er besteht aus 68 000 Kubikmeter Beton und 24 000 Tonnen Stahl. An diesem Freitag wird Rehmanns Wunsch wahr: Dann wird das Wasserstraßenkreuz Magdeburg in Betrieb genommen: eine gigantische Brücke für Schiffe, die den Mittelland- mit dem Elbe-Havel-Kanal verbindet. "Das wird der Binnenschifffahrt neuen Schwung verleihen", ist sich der Chef der Deutschen Binnenreederei sicher.Hoffnung bei BinnenreedernBis heute müssen die Binnenschiffe auf dem Weg zwischen Berlin und dem Ruhrgebiet bei Magdeburg einen rund zwölf Kilometer langen Umweg elbabwärts machen. Der fällt mit der Einweihung der Brücke weg. "Das bedeutet für uns einen Zeitgewinn von zwei Stunden", sagt Rehmann. Vor allem aber seien die Schiffe nicht mehr vom schwankenden Wasserstand der Elbe abhängig, der sie oft gezwungen habe, bei Magdeburg Fracht abzuladen. Das habe die Wirtschaftlichkeit und Verlässlichkeit der Binnenschifffahrt auf diesem Wasserweg deutlich beeinträchtigt.Sechs Jahre hat der Bau des Wasserstraßenkreuzes gedauert. Rund eine halbe Milliarde Euro wurde in das Projekt investiert. Mit der Kanalbrücke wird die seit einem Jahrhundert verfolgte Vision einer durchgehenden Schiffsverbindung vom Ruhrgebiet bis nach Berlin Wirklichkeit. Bereits 1919 war eine solche Brücke geplant, 1934 begann der Bau, doch 1942 wurde er kriegsbedingt eingestellt. Wenn im Dezember die neue Schleuse in Berlin-Charlottenburg fertig wird, haben 110 Meter lange Großmotorschiffe mit einer Abladetiefe von 2,50 Metern erstmals von Westdeutschland bis zum Berliner Westhafen freie Fahrt. Denn durch die Kanalbrücke wird auch Wasser in den Elbe-Havel-Kanal geleitet, der bisher oft durch Niedrigwasser nur mit geringer Ladung befahrbar war.Die Deutsche Binnenreederei hofft, dass sich damit künftig die Auftragslage deutlich verbessern wird. In den letzten Jahren hat das Unternehmen mit derzeit noch 180 Mitarbeitern stark unter den Naturgewalten und sinkenden Aufträgen gelitten. "Im Vorjahr beeinträchtigte das Hochwasser den Schiffsverkehr erheblich, in diesem Jahr ist es die Trockenheit. Allein im Juli und August hatten wir durch Niedrigwasser Einbußen von 650 000 Euro", sagt Rehmann. Viele Partikuliere - freie Binnenschiffer, die für die Reederei fahren - stünden am Rande des Ruins. "Wir erwarten aber dennoch, dass wir 2003 ein ausgeglichenes Ergebnis erreichen werden", hofft Rehmann.Für die Zukunft stehen die Chancen für die Binnenschiffer wieder besser. "Wir wollen vor allem die Containertransporte deutlich erhöhen", sagt Rehmann. Zugleich erwartet er, dass der Schiffsverkehr zwischen Berlin und Hamburg zunehmen wird. Prognosen zufolge könnten die Schiffstransporte auf der Ost-West-Verbindung von vier Millionen Tonnen im letzten Jahr bis auf rund 15 Millionen Tonnen bis 2010 steigen. Der Verkehrsexperte des Bundes für Umwelt und Naturschutz (BUND), Wilfried Lücking, bezweifelt diese Prognosen jedoch. Für ihn ist das Verkehrsprojekt, zu dem auch der Bau mehrerer Schleusen und der kräftige Ausbau von Flüssen gehört, "total überdimensioniert". Neueste Gutachten hätten ergeben, dass der Bedarf "um 60 bis 80 Prozent nach unten korrigiert werden muss". Der Grund: Die Zahl der Industriebetriebe in Berlin ist erheblich gesunken, viele Kraftwerke werden auf Gas umgestellt, so dass Schüttgut-Transporte per Schiff immer weiter abnehmen. Zudem würden die weiteren Ausbaupläne "den Wassermangel in der Region Berlin-Brandenburg weiter vorantreiben". Gefährdet seien dadurch die Tiefwerder Wiesen, das größte Auengebiet Berlins, und ein Drittel des Röricht-Gürtels der Berliner und Brandenburger Seen.Lücking plädiert deshalb dafür, den weiteren geplanten Ausbau einzustellen. Der Schifffahrt sei bereits sehr geholfen. "Wenn jetzt noch die Brücken erhöht werden, können auch große Containerschiffe bis nach Berlin gelangen", so Lücking. "Die Flüsse aber sollte man endlich in Ruhe lassen."BLZ/FREIKE LINDIG Der Ausbau der Wasserstraßen und Häfen zwischen Hannover und Berlin ist nach der Wende als Verkehrsprojekt Deutsche Einheit Nummer 17 beschlossen worden. Für den Ausbau sind Investitionen von 2,3 Milliarden Euro geplant. Kernstück ist die Kanalbrücke bei Magdeburg. Das gesamte Projekt soll bis 2015 fertig gestellt werden.DDP/JENS SCHLÜTER Europas größte Schiffsbrücke ist 918 Meter lang und 34 Meter breit. Das gigantische Bauwerk verbindet den Mittellandkanal mit dem Elbe-Havel-Kanal.