Vor den Richtern der Provinz

Sumo-Ringen sei nicht gerade ein Sport für Intellektuelle, hat Frankreichs Innenminister Nicolas Sarkozy gewitzelt, und Frankreich lachte. Denn man kennt die unersättliche Liebe des Staatspräsidenten Jacques Chirac für die japanischen Ringkämpfe; er hat ja sogar seinen Hund Sumo getauft. Die Unverschämtheit des populären Sarko, der sich auch ungeniert als Chirac-Nachfolger anbietet, ist ein politisches Signal: Chiracs Autorität - er war 2002 in einer Stichwahl gegen den Rechtsextremisten Jean-Marie Le Pen von den erschrockenen Franzosen mit 82 Prozent gewählt worden - zerbröselt.Dass enge frühere Mitarbeiter Chiracs wegen Korruption verurteilt wurden, noch verurteilt werden und der Staatschef nur durch seine Immunität - vorerst - vor den Richtern sicher ist, hat ihn arg beschädigt. An diesem und dem folgenden Sonntag werden Chirac, seine verunsicherte Regierungspartei UMP sowie der schwer angeschlagene Premierminister Jean-Pierre Raffarin vor andere Richter treten - die Wähler in der Provinz. Die in zwei Durchgängen gehaltenen Wahlen in den 22 Regionen (plus vier in Übersee) sind der erste nationale Test seit den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen vor zwei Jahren.Die Regionen von Aquitanien bis Elsass, von der Bretagne bis Provence-Alpes-Côte d Azur haben nicht die Autonomie der deutschen Bundesländer. Aber im Zuge der Dezentralisierung und des zunehmenden Gewichts der Regionen in der EU wächst die Bedeutung der Regionalräte. Deswegen wird der Wahlkampf nur wenig mit regionalen, sondern mit nationalen Themen geführt, die Hälfte der Ministerriege bewirbt sich um Mandate, und die Pariser Prominenz beackert die Provinz. Die Rechten regieren 17 der 22 Regionen. Das schöne Ergebnis verdankten sie dem Zorn der Wähler, die vor sechs Jahren die damals in Paris herrschenden Linken des Premiers Lionel Jospin abstraften. Jetzt dürfte es wieder so kommen - allerdings umgekehrt. Die Franzosen sind von der Arbeit des Gespanns Chirac-Raffarin tief enttäuscht. Sie sehen sich voller Unbehagen in Verhältnissen, die den Deutschen ja nicht unbekannt sind: Abgründe in den Sozialkassen, die Staatsverschuldung erreicht tausend Milliarden - wer kennt schon die abstrakte Billion? - Euro, siebenmal mehr als 1980. Das Defizit beim Bruttosozialprodukt liegt bei 4,1 Prozent, das schlimmste seit sieben Jahren. Derzeit ist es einfacher, die Branchen aufzulisten, die nicht streiken, als die, die gegen die Regierung auf die Straßen ziehen: Wissenschaftler und Winzer, Kunstschaffende und Flugpersonal, Tabakhändler, Milchproduzenten, Gesundheitsbedienstete, Gefängniswärter und so weiter fordern mehr Geld. "Minoritäten im Forderungsrausch", nannte das Le Figaro. Was Frankreich zweifeln lässt und zornig macht, ist, dass die Regierung kein kohärentes Reformkonzept vorzulegen in der Lage scheint.Wie ein Feuerwehrmann rast der wortgewaltige Raffarin - er kommt aus der PR-Branche - von Brandherd zu Brandherd und verspritzt Millionen und Milliarden, die er nicht hat. Die linke Opposition um Sozialistenchef François Hollande hat allerdings auch nicht viel vorzuweisen; sie spekuliert auf Protestwähler. Aber die könnten ganz anders reagieren: wieder mal mit einer neuen Rekordabstinenz oder aber mit Wut-Wahlen für die extreme Linke und Jean-Marie Le Pens rechtsradikale Nationale Front. Der arbeitet die grassierende Angst vor Terror und Attentaten und der damit latent verbundenen Feindseligkeit gegen die Imame und deren Anhänger in den Vorstädten bestens zu. Im Juni folgt dann die Fortsetzung bei den Europa-Wahlen. Wenn nicht ein Wunder geschieht, werden Chirac und Raffarin aus den Regionalwahlen stark geschwächt hervorgehen.