Los Angeles droht ein großes Erdbeben

Auf den dichtbesiedelten Süden Kaliforniens kommt womöglich ein heftiges Erdbeben zu. Es könnte ähnlich stark ausfallen wie dasjenige, das 1906 San Francisco verwüstete. Ein etwa 150 Kilometer langer Abschnitt der San-Andreas-Störung, der Los Angeles im Osten streift, ist seit etwa dreihundert Jahren ruhig. Doch mit dieser Ruhe könnte es bald vorbei sein, schreibt Yuri Fialko von der Scripps Institution of Oceanography in San Diego im Wissenschaftsjournal Nature.Die San-Andreas-Störung erstreckt sich mehr als tausend Kilometer lang von Mexiko bis in den Norden Kaliforniens. Die Pazifische und die Nordamerikanische Platte reiben dort aneinander: Die Pazifische bewegt sich nach Norden, die andere nach Süden. Bei Los Angeles hat sich Fialko zufolge mittlerweile so viel Spannung aufgestaut, dass ein Erdbeben der Magnitude acht überfällig ist. Wenn sich diese Energie entlade, sei mit Bodenverschiebungen von sechs bis acht Metern zu rechnen, schreibt der Forscher.Aus den Messdaten von Satelliten berechnete Fialko, dass sich die Pazifische und die Nordamerikanische Platte pro Jahr um 4,5 Zentimeter gegegeneinander bewegen. In der Störungszone bei Los Angeles haben sie sich verhakt. Dadurch entsteht eine starke Spannung. Zusätzlich erhöht sich südöstlich von Los Angeles fortlaufend die Spannung an der San-Jacinto-Verwerfung, einer kleinen Abzweigung der San-Andreas-Störung. Dort droht ein Beben der Magnitude sieben. "Unsere Daten legen nahe, dass in der Region das nächste große Beben bevorsteht", resümiert Yuri Fialko. Der Zeitpunkt sei aber völlig offen. (uk.)Nature, Bd. 441, S. 968