Annäherungen und Missverständnisse. Die deutsch-deutschen Historikertreffen der 1980er Jahre

Vor einem Jahr starb Lutz Niethammer (1939–2025), der vielleicht einzige Historiker der alten Bundesrepublik, der seine Wissenschaft freigeistig und fröhlich betrieb. Mit Lust und seltener Großzügigkeit stieg er in alle Ecken der Sozialgeschichte, möglichst weit weg von den Eliten, immer auf der Suche nach der Erfahrung von Menschen, die sonst nicht in Geschichtsbüchern stehen, nach „Quellenbiss“ und dem „Kellergeruch“ des Vergangenen. Niethammer gehörte einer Generation westdeutscher Historiker* an, die sich vorgenommen hatte, die Geschichtswissenschaft zu demokratisieren. Und die Voraussetzungen waren günstig: zu jung, um Nazi gewesen zu sein; zu alt, um sich vom Niedergang des Westens, den wir jetzt erleben, verunsichern zu lassen; und mit linken Themen, die an den bundesrepublikanischen Reformuniversitäten gefragt waren.