Anwalt der Opfer seiner Brüder

Kollegen waren von seiner emotionsstarken Rede beeindruckt, galt Bischof Wilton D. Gregory, 57, doch bis zu seinem Auftritt auf der Krisenkonferenz am Donnerstag in Dallas als nüchterner und sachlicher Mann. Von Gesprächen mit den Opfern von Pädophilie in der katholischen Kirche sichtlich mitgenommen, ging der Vorsitzende der Bischofskonferenz mit jenen Priestern, die ihre Autorität missbrauchen und sich an jungen Gemeindemitgliedern sexuell vergehen, hart ins Gericht. Der Missbrauch von Kindern sei "eine Sünde, eine Travestie, eine Psychose und eine menschliche Tragödie" wetterte Wilton Gregory und konstatierte zur Verwunderung einiger Kollegen: "Es handelt sich aber ebenso um eine Straftat, das ist unentschuldbar. " Diese Kritik war fraglos an die Adresse jener Bischöfe und Kardinäle gerichtet, die verdächtige Priester von einer Pfarrei in die nächste schicken, anstatt die rechtlichen Konsequenzen aus Kindesmissbrauch zu ziehen.Mit seinen deutlichen Worten signalisierte der Bischof ernsthafte Reformbereitschaft. Das ist neu, denn bisher hatte er Änderungen innerhalb der katholischen Kirche zwar angemahnt, aber kaum umgesetzt. Seine herbe Kritik an pädophilen Priestern lässt auch darauf schließen, dass er den Forderungen der Opfer des sexuellen Missbrauchs durchaus aufgeschlossen gegenübersteht. Die verlangen Null-Toleranz gegenüber den Tätern. Wie ernst es Wilton Gregory wirklich meint, wird zu beurteilen sein, wenn die Bischöfe eine "Charta" zum Schutz von Kindern vor sexuellen Übergriffe verabschiedet haben.Ein Kollege hatte Gregory unlängst als "Exoten in der katholischen Kirche" bezeichnet. Gemeint war damit weniger dessen Hautfarbe - im November vergangenen Jahres wurde er als erster Schwarzer zum Vorsitzenden der Bischofskonferenz gewählt - als vielmehr sein ungewöhnlicher Werdegang und die Direktheit, mit der dieser als progressiv geltende Katholik Probleme anpackt. Allein die Tatsache, dass er als Erzbischof eines der kleinsten Bistümer, nämlich Belleville im Süden des Bundesstaates Illinois, in diese einflussreiche Position kam, erregte Aufsehen. Der Aufstieg irritierte prominente Kandidaten, die sich ebenfalls für den Posten interessiert hatten.Während noch bis zur Begegnung mit dem Papst viele Vertreter der katholischen Kirche es vorzogen, das ausufernde Problem der Pädophilie zu beschweigen, sprach Gregory klare Worte. Er macht sich seit Monaten für das "Chikago Modell" stark. 1993 hatte die Erzdiözese Chikago nach vierzig Jahren Kindesmissbrauch durch mehr als fünfzig Priester den Opfern zehn Millionen Dollar Schmerzensgeld gezahlt. Die Entschädigung scheint Gregory ebenso am Herzen zu liegen wie die strafrechtliche Verfolgung pädophiler Priester und deren Amtsenthebung. Die Gelegenheit zur Umsetzung der versprochenen Reformen ergibt sich nun in Dallas. Der Bischof weiß sehr wohl, dass von dem Ausgang dieser Begegnung die Zukunft der katholischen Kirche in Amerika abhängt.