"Die Wirtschaft ist auf Ältere angewiesen"

Frau Koch, Sie erforschen im Auftrag der Bundesagentur den Arbeitsmarkt. In vielen Betrieben werden keine oder nur wenige über 50-Jährige beschäftigt. Warum hat es diese Gruppe so schwer?Da gibt es mehrere Ursachen. Eine davon: Viele Personalchefs denken, dass jüngere Arbeitnehmer leistungsfähiger und flexibler sind. Sie stellen daher lieber Jüngere ein. Eine andere Ursache ist, dass Ältere, die arbeitslos geworden sind, vorher meist vergleichsweise hohe Löhne und Gehälter bezogen haben. Sie bekommen also mehr Arbeitslosengeld und haben deshalb wenig Anreize, einen niedrig bezahlten Job anzunehmen.Hilft ein Kombilohn bei der Beschäftigung Älterer?Er kann jedenfalls die Beschäftigungschancen älterer Arbeitsloser erhöhen. Bundesarbeitsminister Müntefering will ja zum einen Arbeitnehmern Lohnzuschüsse zahlen, wenn sie Stellen annehmen, die niedriger als die letzte bezahlt werden. Das erhöht sicherlich den Anreiz zur Stellensuche und gleichzeitig die Bereitschaft, solche Jobs anzunehmen.Müntefering erwartet, dass 100 000 Ältere durch diese Kombilöhne neue Jobs finden. Ist das realistisch?Unter günstigen Rahmenbedingungen kann das durchaus realistisch sein. Ob diese Stellen von Dauer sind, wenn der Zuschuss ausläuft, wird sich zeigen.Wovon hängt das ab?Vor allem davon, ob die Produktivität des Beschäftigten während der Förderdauer steigt und er in höherwertige Beschäftigung wechseln kann. Auf jeden Fall erhöht der Einstieg von Älteren in Jobs die Chance, dass sie ihre Stärken zeigen und sich so bei den Arbeitgebern ein Mentalitätswechsel vollzieht.Konterkariert ein Kombilohn andere Zuschüsse, die es durch die Bundesagentur ohnehin gibt?Soweit würde ich nicht gehen. Es gibt aber zweifelsohne eine große Nähe von Kombilohn und der so genannten Entgeltsicherung für ältere Arbeitnehmer. Auch dort wird die Differenz zum letzten Lohn ausgeglichen. Die Idee ist die gleiche.Müssen sich Arbeitgeber und Arbeitnehmer nicht ohnehin darauf einstellen, dass allein aus demografischen Gründen mehr Ältere auf dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehen?Auf jeden Fall. Die Arbeitgeber werden früher oder später auf die spezifischen Fähigkeiten der Älteren angewiesen sein - vor allem auf das große Erfahrungswissen. Ein baldiger Mentalitätswandel ist also ratsam.Das Gespräch führte Matthias Loke.------------------------------Foto: Susanne Koch forscht am IAB der Bundesagentur für Arbeit.