Krankenstände sind deutlich gesunken

In Deutschland melden sich erheblich weniger Beschäftigte krank als noch vor einem Jahr. Während die Arbeitgeber dies vor allem auch auf das geänderte Gesetz zur Lohnfortzahlung zurückführen, bestreitet der Deutsche Gewerkschaftsbund einen direkten Zusammenhang.Der Krankenstand in Deutschland ist im ersten Quartal dieses Jahres erheblich gesunken. Das geht aus den Statistiken der Allgemeinen Ortskrankenkasse (AOK) und der Betriebskrankenkassen (BKK) hervor.Nach den Zahlen der AOK lag der Krankenstand im ersten Quartal dieses Jahres bundesweit um rund 25 Prozent niedriger als im Vorjahreszeitraum. In Berlin sank der Krankenstand, bezogen auf die AOK-Pflichtmitglieder, von 6,21 Prozent im ersten Quartal 1996 auf jetzt 5,91 Prozent. Damit weist Berlin unter den AOK-Landesverbänden immer noch die höchste Rate aus. Rheinland-Pfalz liegt dagegen mit 3,91 Prozent am unteren Ende.Bei den Betriebskrankenkassen lag bundesweit der Anteil der Kranken an allen Pflichtmitgliedern in den ersten drei Monaten 1997 bei 5,23 Prozent. Ein Jahr zuvor betrug der Wert noch 6,7 Prozent.Bei der Interpretation dieser deutlichen Rückgänge zeigen sich die Krankenkassen vorsichtig. Unstrittig sei, erklärte Andreas Kadelke vom BKK-Bundesverband, daß der Krankenstand nach Inkrafttreten des Gesetzes über die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall am 1. Oktober 1996 stärker als zuvor zurückgegangen ist. Nach diesem Gesetz kann die Lohnfortzahlung von bisher üblich 100 Prozent auf 80 Prozent des normalen Monatsverdienstes abgesenkt werden. Kadelke warnte zugleich vor übereilten Schlüssen. Die geänderte Lohnfortzahlung und die Diskussion darum sei sicherlich "nur ein Grund von vielen" gewesen, die zum geringeren Krankenstand geführt hätte. Bei schlechter Konjunkturlage und hoher Arbeitslosigkeit gingen die Ausfallzeiten durch Krankheit ohnehin zurück. Dazu komme in wirtschaftlich schwierigen Zeiten die verstärkte Entlassung krankheitsanfälliger Arbeitnehmer, die den Krankenstand sinken läßt.Claus Schnabel vom arbeitgebernahen Institut der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln zeigte sich indes "doch überrascht von diesem kräftigen Rückgang". Obwohl sich in vielen Unternehmen bei der Lohnfortzahlung durch neue Tarifverträge nicht viel geändert habe, "scheint allein die Diskussion um die Kürzung auf 80 Prozent vieles bewirkt zu haben". Auch er räumte ein, daß der Krankenstand immer konjunkturabhängig sei. Es sei daher gegenwärtig schwer zu sagen, ob der Rückgang der Kranken-Zahlen "von langfristiger Natur oder nur ein Strohfeuer sei".Tarifexperte Reinhard Dombre vom Deutschen Gewerkschaftsbund in Düsseldorf erklärte dagegen, daß sich ein "unmittelbarer Zusammenhang zwischen Lohnfortzahlungsgesetz und verringertem Krankenstand nicht herleiten läßt". In vielen Branchen und Unternehmen wäre das Gesetz nicht zur Wirkung gekommen, da die Tarifparteien neue Vereinbarungen über die volle Lohnfortzahlung abgeschlossen hätten. Er verwies daruf, daß die Diskussion um Krankheiten und deren Ursachen in den Unternehmen einen höheren Stellenwert gewonnen hätten und dort viel mehr zur Vorsorge unternommen werde.In der chemischen Industrie sank im letzten Jahr der Krankenstand auf den tiefsten Stand seit der ersten Nachkriegsrezession von 1966/67. Die Quote fiel von 6,99 Prozent im Jahr 1991 auf 4,86 Prozent im vergangenen Jahr. Der Arbeitgeberverband nennt neben der Diskussion um die Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall als weitere wesentliche Gründe die Verjüngung der Belegschaften im Zuge des Personalabbaus, die rückläufige "Krankheitsanfälligkeit" in "unsicheren Zeiten", das gesteigerte Kostenbewußtsein sowie die zunehmende Wirksamkeit gesundheitsfördernder Maßnahmen.Durch die Verringerung der Krankenstände könnten die Personalzusatzkosten erheblich eingedämmt werden, betont der Verband. Die Quote von 4,86 Prozent beispielsweise entspreche einem Kostenäquivalent von 1,92 Milliarden Mark.