"Im Moment wäre das kontraproduktiv"

Herr Doktor Walwei, angesichts der Krise bei Karstadt und Opel wird wieder verstärkt über den Standort Deutschland diskutiert. Besonderes Augenmerk gilt der Arbeitszeit. Sind die Deutschen zu faul?Nein, ganz bestimmt nicht. Im Durchschnitt arbeiten die Deutschen rund 40 Stunden in der Woche, auch wenn die Tarifverträge zum Teil geringere Regelarbeitszeiten vorsehen. Damit liegen wir im internationalen Verleich im Mittelfeld. Verstecken müssen sich die Deutschen hinsichtlich der Stundenzahl also nicht. Eine ganz andere Frage ist, ob jede Stunde Mehrarbeit besondes großzügig vergütet werden muss, wie das in einigen Branchen der Fall ist. Industriepräsident Rogowski fordert eine generelle Verlängerung der Tarifarbeitszeit auf 40 Stunden pro Woche. Ist das Ihrer Ansicht nach sinnvoll?In der derzeitigen konjunkturellen Lage hielte ich das für kontraproduktiv. Eine generelle Arbeitzeitverlängerung würde zunächst zu mehr Erwerbslosigkeit führen, weil sich neue Arbeitszeitvolumina auf weniger Köpfe verteilen. Erst in einer zweiten Phase könnte eine Verlängerung eine positive Wirkung entfalten. Und zwar dann, wenn die Arbeitszeiten zunehmen, aber die Bruttoeinkommen der Beschäftigten gleich bleiben. Dies würde bei konstanter Kaufkraft die Lohnstückkosten der Unternehmen senken und damit die Wettbewerbsfähigkeit erhöhen. Wir haben errechnet, dass dieser Effekt allerdings erst im zweiten und dritten Jahr spürbar und sich dann verstärken würde.Was würde passieren, wenn die Arbeitszeit nicht generell verlängert, sondern weiter verkürzt würde?Auch das wäre in der derzeitigen Lage kontraproduktiv, weil auf diese Weise die Lohnstückkosten sofort steigen würden. Notwendig sind Arbeitszeitregelungen, die atmen: Wenn ein Unternehmen brummt und Fachkräfte knapp sind, müssen Geschäftsführung und Betriebsrat freiwillig längere Wochenarbeitszeiten vereinbaren können.Und was ist, wenn Unternehmen angeschlagen sind - so wie jetzt Karstadt oder Opel?In diesen konkreten Fällen will ich den beteiligten Verhandlungspartnern nicht ungefragt Ratschläge erteilen. Grundsätzlich sollten in kriselnden Unternehmen aber beide Optionen möglich sein: Geschäftsleitung und Arbeitnehmervertreter müssen die Möglichkeit haben, eine Absenkung der Wochenarbeitszeit zu vereinbaren, um bestehende Jobs zu sichern. Ebenso wäre es denkbar, dass sich Belegschaften in angeschlagenen Betrieben zu unbezahlter Mehrarbeit verpflichten, um die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen. Jeder Betrieb muss da seinen eigenen Weg finden.Das Gespräch führte Thorsten Knuf.------------------------------Foto: Ulrich Walwei, Vize-Chef des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB)