Hohes Außenhandelsdefizit bremst die Konjunktur in den USA

WASHINGTON, 25. Oktober. Nur selten sorgt das eher obskure amerikanische Handelsministerium für Schlagzeilen. Zuletzt waren die Veröffentlichungen des "Commerce Department" gelesen worden, als vor elf Jahren ein Außenhandelsdefizit das andere jagte und mit jeder Hiobsbotschaft aus Washington der Dollarkurs weiter absackte. Damals lag der Fehlbetrag bei 153 Milliarden Dollar. Für dieses Jahr rechnet das Weiße Haus mit 165 Milliarden Dollar. Aufgrund der anhaltenden Konjunkturschwäche in Japan und in den Tigerstaaten wird das Defizit weiter steigen.Mit einem langen Konjunkturaufschwung konnte sich der innenpolitisch angeschlagene Bill Clinton bis heute über Wasser halten, doch für den längsten Wirtschaftsboom der Nachkriegsära sind die Tage gezählt. Das Wachstum des Bruttoinlandsprodukts sank auf knapp zwei Prozent. Während der ersten drei Quartale des laufenden Jahres hatte es noch um 5,5 Prozent zugelegt. Selbst während der Rezession der frühen Neunziger waren amerikanische Exporte die einzige Wachstumskomponente. Doch im Vormonat kletterte das Minus um fünfzehn Prozent auf 16,8 Milliarden Dollar. In Washington herrscht Unklarheit, wo man die Hebel ansetzen soll. Solange die Wirtschaftsmacht Japan ihr marodes Bankensystem nicht reformiert und überzeugende Maßnahmen zur Konjunkturstimulierung ergreift, wird sich die amerikanische Ausfuhrwirtschaft schwer tun, in Südasien wieder Fuß zu fassen. Das größte Sorgenkind ist und bleibt China, das im August mit 5,9 Milliarden Dollar erstmals Japan als größtes Handelsüberschußland gegenüber den USA übertroffen hat. Sollte Peking irgendwann die Koppelung der eigenen Währung an den Greenback aufgeben, so fürchtet man in Washington, könnte sich die Entwicklung rasant beschleunigen. Das dramatisch steigende Außenhandelsdefizit sehen Analysten als deutliches Symptom, wie stark die südasiatische Finanzkrise mit ihren Auswirkungen auf andere Schwellenländer nun auch auf die weltgrößte Volkswirtschaft überschwappt. Clinton will unbedingt für Brasilien ein Kreditpaket in Höhe von dreißig Milliarden Dollar schnüren, denn ein weiteres Debakel in Lateinamerika würde die Lage verschärfen. Am stärksten betroffen sind die amerikanische Stahl- und Textilindustrie, deren Lobbyisten sich unermüdlich für eine Quotenerhöhung des Internationalen Währungsfonds (IWF) eingesetzt hatten. Genau in diesen Bereichen haben nämlich die Chinesen ihre Exportsubventionen während der letzten Monate deutlich erhöht.Wall-Street-Analysten geben dagegen die Parole aus, daß die Kurseinbrüche vom Frühherbst größtenteils Panikverkäufe gewesen seien. Nun komme die Welt wieder in Ordnung. Alan Greenspan, der US-Notenbankchef, habe zweimal innerhalb von drei Wochen die Zinsen gesenkt, der IWF bekomme endlich seine Kapitalerhöhung und die Aktienmärkte reagierten mit kräftigen Kursgewinnen. Nicht zuletzt im eigenen Interesse dürften die Börsianer eine erneute Hausse prophezeien. Bis zum Jahresende könnte der Dow Jones Index sogar die Marke von 10 000 Punkten streifen.