Attentäter wollten offenbar mehrere Flugzeuge sprengen

LONDON. Die britische Polizei hat offenbar einen unmittelbar bevorstehenden Großangriff auf den transatlantischen Luftverkehr vereitelt. Die Täter wollten nach Polizeiangaben mehrere Flugzeuge auf dem Weg in die USA mit im Handgepäck verstautem Flüssigsprengstoff in die Luft jagen. Nach Angaben des britischen Senders BBC sollten neun Flugzeuge gesprengt werden. Ein Ermittler von Scotland Yard sprach von einem geplanten "Massenmord in unvorstellbarer Dimension". Ersten Erkenntnissen zufolge könnte hinter dem Plan die Extremistengruppe El Kaida stehen.Die Polizei nahm im Großraum London, in Birmingham und im Südosten Englands 24 Personen fest. Unter ihnen befinden sich dem britischen Innenministers John Reid zufolge auch die Hauptverantwortlichen. Zur Identität oder Herkunft der Verhafteten wurden keine Angaben gemacht.Die britische Regierung erhöhte die Sicherheits-Warnstufe von "ernst" auf "kritisch", die höchste von fünf Kategorien. Sie wird nur bei unmittelbar drohenden Anschlägen ausgerufen. Weltweit wurden die Sicherheitsvorkehrungen verschärft.Der Terroralarm sorgte im gesamten europäischen Flugverkehr für Behinderungen. Am schwersten betroffen war der Londoner Flughafen Heathrow, wo tausende Passagiere festsaßen. British Airways sagte alle Kurzstreckenflüge von und nach Heathrow bis zum Spätnachmittag ab. Viele europäische Fluglinien strichen ihre Verbindungen nach London.Die europäischen Börsen reagierten auf den Terroralarm mit Kursverlusten auf breiter Front. Vor allem Aktien der Fluggesellschaften brachen ein. Seiten 1 bis 4------------------------------Foto (2): Britische Polizisten vor einem Haus im Nordosten Londons, wo gestern zahlreiche Gebäude durchsucht wurden. Fahnder nahmen in Großbritannien 24 Verdächtige fest.