Merck will amerikanisches Biotechnik-Unternehmen übernehmen

DARMSTADT, 19. November. Die Merck-Gruppe plant die Übernahme des amerikanischen Biotechnologieunternehmens CN Biosciences Inc. Das Darmstädter Pharma- und Chemieunternehmen will dafür 150 Millionen Dollar zahlen, indem es den Aktionären anbietet, deren insgesamt 6 Millionen Aktien zu einem Preis von 25 Dollar pro Stück zu übernehmen. CN Biosciences stellt mehr als 9 000 Reagenzien für die bio- und gentechnologische Forschung her, unter anderen zur Erforschung von Alzheimer, Krebserkrankungen und Aids. Falls die Übernahme gelingt, will Merck alle 264 Mitarbeiter inklusive Management weiter beschäftigen. Der Laborbereich der Darmstädter erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von knapp 1,9 Milliarden Mark. CN Biosciences soll in fünf Jahren seinen Umsatz von derzeit 50 Millionen Dollar verdoppeln. Auch in der Pharmasparte, mit 58 Prozent größter Geschäftsbereich, ist Merck bei der Suche nach Partnern offenbar fündig geworden: Zwar werde es keine Großfusion geben, sagte Merck-Chef Hans-Joachim Langmann bei der Vorlage der Neunmonatszahlen. Aber man habe einige Partner in den Vereinigten Staaten "identifiziert" und sei in den Gesprächen weit fortgeschritten, ergänzte Pharmavorstand Bernhard Scheuble. Die Vereinigten Staaten blieben auch in Zukunft ein Kernthema, wenn es um die weitere Ausweitung der Merck-Gruppe gehe, die weiter auf Innovation, die Fokussierung auf Kerngeschäfte und eine stärkere Präsenz in den wichtigsten Märkten setzt. Die "Fahrt nach oben" habe sich auch bei Merck verlangsamt, sagte Langmann, wenn auch die ungünstigeren Wechselkurse einen großen Einfluß hatten.Das Unternehmen setzte zwischen Januar und September mit 6,1 Milliarden Mark 3,1 Prozent mehr um als im entsprechenden Vorjahreszeitraum. Dabei ging das Geschäft in Deutschland in diesem Jahr leicht zurück, während das Ausland, in dem 80 Prozent des Umsatzes getätigt werden, um 3,8 Prozent zulegte. Unter der Asienkrise litt vor allem das Spezialchemiegeschäft. Das Betriebsergebnis der Unternehmensbereiche sank um 2,3 Prozent auf 839 Millionen Mark, allerdings verzerren einmalige Erträge aus dem Vorjahr den Vergleich. Der Gewinn nach Steuern hingegen kletterte um 46,5 Prozent auf 534 Millionen Mark. Für das laufende Jahr werde die Merck-Gruppe nominal nicht besser abschneiden als 1997, sagte Langmann, bereinigt um außerordentliche Erträge und Aufwendungen dürfte das Ergebnis aber dennoch besser ausfallen.