Sieben Tonnen Menschenhaar

BERLIN, 24. Januar. Am Sonnabend, den 27. Januar 1945, gegen 9 Uhr erreichten Einheiten der 60. Armee der I. Ukrainischen Front unter dem Oberbefehl von Generaloberst Pawel Kuroczkin den Lagerkomplex Auschwitz. Als erstes wurde das Lager Monowitz befreit, in dem die IG Farbenindustrie AG ein Werk zur synthetischen Kautschukproduktion unterhielt. Den Soldaten bot sich ein Bild des Grauens: Kranke lagen in den von Ungeziefer verseuchten Baracken, halb verhungerte Häftlinge standen apathisch neben Leichen. Trotz der raschen Hilfe von Militärärzten starben von den 850 im Krankenbau von Monowitz zurückgelassenen Häftlingen mehr als 200 in den Tagen nach der Befreiung an Entkräftung. Im Stammlager von Auschwitz stießen die sowjetischen Truppen auf Widerstand der sich zurückziehenden Deutschen. Insgesamt starben 231 Sowjetsoldaten bei der Befreiung von Auschwitz. Das drei Kilometer entfernte Vernichtungslager Birkenau erreichte die Rote Armee am Nachmittag des 27. Januar. Die systematische Vernichtung hatte die SS bereits Ende Oktober 1944 eingestellt und die Gaskammern demontiert. Parallel dazu wurden die Häftlinge sukzessive in weiter westlich gelegene Lager deportiert. Anfang Januar 1945 befanden sich noch 67 000 Häftlinge in Auschwitz und seinen Außenlagern in Ostoberschlesien. Nach dem Beginn der sowjetischen Winteroffensive leitete die Lagerführung in Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden die Evakuierung ein. Mehr als 58 000 Häftlinge wurden Richtung Westen getrieben. Die Kranken und nicht Marschfähigen wurden zurückgelassen oder erschossen. Der Terror der Bewacher, dem die entkräfteten Häftlinge während der Fußmärsche auf den mit Flüchtlingen und Wehrmachtseinheiten verstopften Straßen ausgesetzt waren, fand nicht mehr in abgeschlossenen Lagern, sondern öffentlich statt. Um die Spuren der Verbrechen zu verwischen, verbrannte die SS Dokumente und sprengte die vier Krematorien in Birkenau, das letzte in den Morgenstunden des 26. Januar. Insgesamt befreiten die sowjetischen Soldaten mehr als 7 000 Häftlinge in Auschwitz, Birkenau und Monowitz. Versorgt und medizinisch betreut wurden sie von Militärärzten, dem Polnischen Roten Kreuz und der Bevölkerung des Ortes Auschwitz. In den gesäuberten und desinfizierten Lagerbaracken richteten sie Feldlazarette ein, in denen über 4 500 Personen aufgenommen wurden, unter ihnen 200 Kinder. Sie litten an Unterernährung und Infektionen und waren durch die Lagerhaft traumatisiert. Die Erfahrung der Mordpraxis der SS führte dazu, dass sich Häftlinge noch Wochen nach der Befreiung vor Spritzen und Bädern fürchteten. Andere versteckten ihre Brotrationen aus Angst, bald wieder dem Hunger ausgesetzt zu sein. Bereits wenige Tage nach der Befreiung nahmen sowjetische und polnische Behörden Ermittlungen auf und informierten die Weltöffentlichkeit über die in Auschwitz verübten Verbrechen. Offiziere, Staatsanwälte und Gerichtsmediziner vernahmen Häftlinge, exhumierten Leichen filmten das Gelände. In den Baracken stießen sie auf Gegenstände, die die SS den Deportierten und Ermordeten geraubt und nicht mehr rechtzeitig hatte fortschaffen können: Mehr als eine Million Kleider, fast 44 000 Paar Schuhe und sieben Tonnen Menschenhaar. Zwischen 1940 und 1945 wurden mindestens 1,3 Millionen Menschen in das größte nationalsozialistische Konzentrationslager deportiert - Juden, Polen, Sinti und Roma und sowjetische Kriegsgefangene. Mehr als 1,1 Millionen Menschen starben in Auschwitz. Über 90 Prozent der Opfer waren Juden, aus nahezu allen von der Wehrmacht besetzten Ländern Europas. Von den schätzungsweise 8 000 Männern und Frauen, die in Auschwitz Dienst taten, wurden weniger als 800 vor Gericht gestellt. Nur 40 ehemalige SS-Angehörige aus Auschwitz hatten sich vor deutschen Gerichten zu verantworten.------------------------------Foto: Rotarmisten und überlebende Häftlinge nach der Befreiung von Auschwitz