Streicheln statt Strenge

STUTTGART, 24. Februar. Felix Magath lebte am Dienstag das heilbringende Motto des VfB Stuttgart demonstrativ vor. Der Teamchef verzichtete bei der überfüllten Pressekonferenz auf einengenden Halsschmuck, obwohl er sonst ein Faible für ausgefallene Krawatten hat - Hauptsache locker bleiben. Dieses Motto prägte vor dem Duell in der Champions League an diesem Dienstag gegen den FC Chelsea London (20.45 Uhr) auch den Umgangston auf dem Trainingsplatz. "Ich hoffe, dass sich so die Verkrampfung löst", sagte Magath.Schließlich haben die Stuttgarter ihre Unbekümmertheit verloren - und vier von sechs Spielen. Ausgerechnet vor dem Achtelfinal-Hinspiel nimmt sich der VfB eine kleine Krise. Um seine Spieler nicht noch weiter zu verunsichern, wählte Magath Streicheleinheiten statt Strenge und redete das Team selbstbewusster, als es zuletzt war.Nur nicht die Krise kultivieren vor dem Auftritt in der Königsklasse. Denn man will wieder Anschluss finden an die erfolgreichen Tage im europäischen Geschäft. Psychologe Magath setzt deshalb auf eine Rückbesinnung und eine Art Zwei-Welten-System, in dem es heute nur die Champions League gibt und der triste Bundesliga-Alltag ausgeblendet werden soll. Dort ist den müden Spielern das Gespür für die Tore abhanden gekommen. Sie waren Aufbaugegner für Not leidende Konkurrenten und tun sich nun schwer damit, nicht mehr unbesiegbar zu sein.Wer hingegen erinnert sich nicht gerne an jene magische Nacht im Daimler-Stadion beim 2:1 gegen Manchester United in der Vorrunde, als Felix Magaths junge Elf die Fans und ganz Europa verzauberte. Damals wollte niemand an einen möglichen Einbruch denken, nur der Coach warnte bereits vor dem Ende des schwäbischen Märchens.Vor dem Duell gegen Chelsea kultiviert Magath deshalb das Image des Außenseiters, weist nicht nur darauf hin, dass Chelsea-Boss Roman Abramowitsch vor der Saison 150 Millionen Euro in sein Personal investierte und der Klub deshalb zum Titelgewinn verdammt ist. In der Premier League eine kaum noch lösbare Aufgabe, da Arsenal London neun Zähler Vorsprung aufweist. Gegen die Gunners verlor das Team von Claudio Ranieri nicht nur am vergangenen Wochenende, sondern scheiterte auch im FA-Pokal.Ranieri hat seine eigene Ansicht von Druckausgleich: "Die Champions League ist wie Bingo, entweder verlieren oder gewinnen." Geschäftsführer Peter Cenyon sieht die Lage nicht so entspannt. "Eine Saison ohne Erfolge ist eine verlorene Saison für den Verein", sagte er.Auf die angespannte Lage beim Gegner setzt auch Magath: "Wir können unbeschwert in die Partie gehen und mutig aufspielen. Zudem ist Chelsea nicht so eingespielt wie wir." Die Spieler haben eine eigene Therapie entwickelt, um sich aus dem Tief zu befreien: Teamgeist. So lud Timo Hildebrand die Kollegen kürzlich zum Theaterbesuch ein. "Die fehlende Harmonie ist die große Schwäche im Team von Chelsea", sagte Boris Zivkovic. Überhaupt lassen sich Magaths Profis nicht gerne ein großes Problem einreden. "Wenn ich das Wort Krise nur höre, bekomme ich die Krise. Wir gehen auch sonst oft zusammen weg. Das ist kein Krisenmanagement", sagte Horst Heldt. Gegen den FC Chelsea wird sich zeigen, was die Lockerungsübungen gebracht haben. Voraussichtliche Aufstellungen VfB Stuttgart: Hildebrand - Hinkel, Zivkovic, Bordon, Lahm - Meira, Soldo, Heldt, Hleb - Kuranyi, SzabicsChelsea London: Cudicini - Melchiot, Terry, Gallas, Bridge - Geremi, Lampard (Veron), Makelele, Parker (Duff) - Crespo, HasselbainkSchiedsrichter: Kyros Vassaras (Griechenland)Foto: Hauptsache locker: Die Stuttgarter wollen Chelsea mit Teamgeist besiegen.