Wo nur die Hoffnung zählt

DAMASKUS. Der Al-Schab-Palast von Damaskus thront auf einem Hügel über der Stadt und erinnert von außen gar nicht an 1001 Nacht. Es ist ein kubischer Zweckbetonbau aus den 80ern. Innen dominiert weißer Marmor, die Einrichtung ist karg, der rote Teppich 200 Meter lang. In letzter Zeit muss Baschar al-Assad häufig zum Palast chauffiert werden. Denn dort - und nicht in seinem Büro in der Stadt - pflegt der vom Westen lange geächtete Präsident Gäste zu empfangen, und der Besucherstrom schwillt an. "Das Klima hat sich komplett gewandelt", sagt Assad im Gespräch mit Frank-Walter Steinmeier an diesem Dienstag. Die Atmosphäre zwischen beiden ist gelöst, schließlich hat Steinmeier dazu beigetragen, dass Assad nun hofiert wird. 90 Minuten sprechen die beiden miteinander. Das Thema, natürlich, der Nahostkonflikt.Für Steinmeier ist es die 14. und vorerst letzte Reise in die Region und vielleicht die letzte größere Auslandsreise als Außenminister, ehe er nur noch Kanzlerkandidat sein wird. Wieder versucht sich der 56-Jährige als Vermittler. Meriten, vor allem wahlkampftaugliche, werfen die Gespräche nicht ab.Dennoch spricht Steinmeier viel von "Dynamik", von Hoffnung auf einen Neuanfang. Seit US-Präsident Barack Obama seine Vorstellungen von einer Zwei-Staaten-Lösung formuliert hat und alle Akteure in der Region in die Gespräche einbeziehen will, gibt es Bewegung. Nun dränge die Zeit, "die Chancen müssen in diesem Jahr genutzt werden", so Steinmeier. Er fühlt sich bestätigt, denn Obama ist auf seine Linie eingeschwenkt, Syrien enger einzubinden in das, was Steinmeier "eine Lösung für den Nahen Osten" nennt. Die Position hat er durchgehalten - gegen den Widerstand der früheren US-Regierung und auch gegen den Willen der Kanzlerin.In Jerusalem, Steinmeiers erster Station in Nahost, ist vom Scorbus-Hügel aus zu besichtigen, wo das vielleicht größte Problem für eine Lösung des Nahost-Konflikts liegt. Rechts liegen Tempelberg, Felsendom und die Altstadt. Links ist die Sperranlage zu erkennen, die Israel teils an der Grenze, teils innerhalb des Westjordanlandes errichtet. Kurz hinter dieser Mauer liegt die jüdische Siedlung Maale Adumim. Die Exklave im Palästinensergebiet droht ein arabisches Dorf vom Rest des Westjordanlandes abzuschneiden. Wer auf dem Scorbus-Hügel steht, sieht, weshalb ein Stopp des Siedlungsbaus nötig ist."Nach meiner Überzeugung besteht keine Alternative zu einer Zwei-Staaten-Lösung", sagt Steinmeier am Montagabend nach einem Meinungsaustausch mit dem ultra-nationalistischen Außenminister Israels, Avigdor Lieberman. Zwei Stunden saßen die beiden zusammen, und Steinmeier war irritiert, dass der Israeli viel über Nordkorea und Iran dozierte - als gäbe es in Israel keine Probleme. Auf der Pressekonferenz sagt Lieberman, dass man "nicht in allen Fragen" übereinstimme. Von Siedlungsstopp hatte auch Premier Benjamin Netanjahu nichts wissen wollen. Dennoch will Steinmeier einen "inneren Diskussionsprozess in der israelischen Regierung" festgestellt haben. Der Fortschritt bemisst sich in Zentimetern. Später in Damaskus und in Beirut offenbart sich, wie weit der Weg ist. Steinmeier sagt, Syrien möge die Unterstützung der Terrorgruppen Hamas und Hisbollah einstellen. Sein syrischer Kollege Walid al-Muallem spricht lieber über die Rückgabe der israelisch besetzten Golanhöhen an sein Land.Deutschland sei in seiner Amtszeit als "echter Player" im Nahen Osten akzeptiert worden, sagt Steinmeier während der Reise. Der Nahostkonflikt aber wird auch dem nächsten Außenminister noch erhalten bleiben.------------------------------Foto: Frank-Walter Steinmeier auf dem Flug von Israel nach Syrien