Krimi in Stuttgart

STUTTGART. Es wurde ein packendes Duell um den zweiten Achtelfinalplatz in Gruppe F. Beim Anpfiff vor 52 000 Zuschauern im Stuttgarter WM-Stadion war Australien für die Runde der letzten 16 Teams qualifiziert. Doch nach nur 117 Sekunden setzte Kroatiens Mittelfeldspieler Darijo Srna einen Freistoß aus 23 Metern genau in den linken Torwinkel. Für den WM-Dritten von 1998 war es der erste WM-Treffer nach zuvor 286 torlosen Minuten und für die rund 30 000 kroatischen Anhänger eine große Erleichterung - denn nun war ihr Team plötzlich für das Achtelfinale qualifiziert. Die Freude währte gut eine halbe Stunde, bis Stjepan Tomas im eigenen Strafraum Handball spielte und der Australier Craig Moore mit einem verwandelten Elfmeter Australien zurück ins Turnier brachte (38.). Nach der Pause ging der Krimi weiter. Niko Kovac traf zum 2:1 - wieder war Kroatien im Achtelfinale. Doch Australiens Angreifer Harry Kewell setzte den letzte Höhepunkt, als er erneut ausglich. So endete die Partie 2:2, Australien zieht ins Achtelfinale ein; erstmals und mit Brasilien, das als Gruppenerster Japan mit 4:1 bezwang. Australien trifft nun auf Italien, Brasilien auf Ghana. Seite 34------------------------------Foto : Augen zu und durch: die Australier Beauchamp (l.) und Viduka im Kampf mit Kroatiens Niko Kovac.