Die Kunst, anders zu sein

VARAZDIN. Ognjen Latinovic mag nicht jammern. Er hütet bei der Weltmeisterschaft das Tor der australischen Handballer, er wird am Ende des Turniers wohl mehr Bälle aus dem Netz geholt haben als jeder seiner ausländischen Kollegen. Aber er sagt: "Ich versuche, die Gegentore zu verdrängen. Ich konzentriere mich auf die guten Momente." Latinovic und seine Australier ertragen ihre Rolle als die ärgsten Außenseiter der WM mit Gelassenheit. Sie begreifen ihre Zeit in Kroatien als eine Mischung aus Fortbildung und Klassenfahrt. Beim Turnier 2007 in Deutschland sind sie Letzter geworden und haben sich über Trainer wie Heiner Brand empört, die gerufen haben, Exoten seien überflüssig und zögen eine WM nur in die Länge. Jetzt, zwei Jahre später, glauben sie, dass nicht mehr nur sie vom Rest der Welt lernen können. Sie sind selbstbewusst genug zu glauben, dass die Welt etwas von ihnen lernen kann.Die Australier führen in Kroatien einen Trick vor, den vor ihnen noch nie ein Team bei einem Weltturnier gewagt hat: Sie nehmen, wenn sie angreifen, immer wieder mal ihren Torhüter vom Feld und setzen dafür einen siebten Feldspieler ein. Norwegens Frauenteam hat dieses Experiment schon ab und an probiert, der Bundesligaklub HBW Balingen-Weilstetten auch. Bei dieser WM im Männerhandball aber dürfen die Australier sich als Pioniere fühlen. "Es ist komisch, dass das nicht schon mehr Teams machen", sagt ihr norwegischer Trainer Morten Fjeldstad. "Sie haben Angst, einen weiten Wurf in ihr leeres Tor zu kriegen." Dieses Problem hätten seine Spieler in ihrer Auftaktpartie gegen Ungarn in Osijek nicht gehabt, sagt Fjeldstad. Er glaubt zu wissen warum: "Man muss diesen Trick auf eine sehr spezielle Art durchführen. Wir kennen diese Art." Dass die Partie trotzdem 17:41 verloren gegangen ist und die zweite Partie am Sonntag gegen die Slowakei sogar 12:47 endete, hält der Trainer für nebensächlich. Er weiß, dass seine Mannschaft, an höchsten Maßstäben gemessen, nicht ganz normal ist. Er zelebriert mit ihr die Kunst, anders zu sein.Wie das geht? Violi Calvert, die Pressesprecherin der Australier, führt im Internet ein WM-Tagebuch. Sie zeigt Fotos: Calvert selbst im Schnee vor einem Schloss, der Teammanager John Calvert bei der Begrüßung mit dem Bürgermeister von Osijek, die Spieler in Trainingsanzügen vor einem Café. Lee Schofield wirkt nicht nur als Kapitän der Australier, er ist auch der Generalsekretär des australischen Verbandes. Früher hat er nebenbei noch das Junioren-Team und die australische Frauenmannschaft trainiert. Wenn nicht WM ist, arbeitet Schofield als Anwalt in Schweden und spielt dort beim Erstligisten H65 Höör. Er sagt: "Das Wichtigste für einen australischen Nationalspieler ist ein gutes Zeitmanagement."Die Australier wissen, was sie nicht können. Sie wissen mittlerweile aber auch, was sie können. Sie glauben, ihr Clou mit dem siebten Feldspieler werde bald Nachahmer finden. "Das wird normaler werden", sagt Kapitän Schofield. Torhüter Latinovic berichtet, bei seiner WM-Premiere habe der Trick, angewandt über insgesamt 20 Minuten, exzellent funktioniert: "Die Ungarn waren ein bisschen verwirrt." Einmal, als zwei gegnerische Spieler mit Zeitstrafen auf der Bank saßen und die Australier ihren Torhüter herausnahmen, standen sieben Australier vier Ungarn gegenüber. So überlegen haben sich die Fjeldstads Spieler bei einem großen Turnier wohl noch nie gefühlt. Solch ein Gefühl kennen sie nur aus der WM-Qualifikation; dort sind sie es, die oft mit 20, 30 Toren Vorsprung gewinnen. "Da holen wir uns unser Selbstvertrauen", sagt Fjeldstad.Der Trainer glaubt, dass in Australien etwas wächst. "Dänemark hat gegen Jugoslawien in den 70er Jahren auch mit 20 Toren Abstand verloren", sagt er. "Vielleicht ist der Handball in Australien in 20 Jahren auch so groß wie jetzt in Dänemark." Noch haben Fjeldstad und Generalsekretär Schofield fast keine heimischen Sponsoren gewinnen können, denn die wollen Erfolge und Fernsehpräsenz - aber ein Erfolg wäre schon ein einziger Sieg bei der WM. Im Fernsehen daheim laufen nur kurze Ausschnitte. Geldgeber in Europa aber haben die Australier gefunden. Sie brauchen sie. Sie wollen ein Programm ins Leben rufen, um den Handball den Schülern näher zu bringen. Und sie wollen dem Nationalteam in Zukunft bessere Bedingungen bieten. "Wir versuchen, wie Profis zu arbeiten", sagt Trainer Fjeldstad. "Aber finanziell gesehen sind wir Amateure."------------------------------"Wir versuchen, wie Profis zu arbeiten", sagt Trainer Fjeldstad------------------------------Foto: In Sachen Mauerbau bieten die Männer vom fünften Kontinent zum Auftakt der WM ein paar hübsche Varianten an.