Ball und Nation

Über die identitätsstiftende Kraft des Sports ist viel gesagt worden. Gerade in Deutschland. Der Historiker Joachim Fest etwa nannte den unerwarteten Erfolg der deutschen Fußballnationalelf bei der WM 1954 den "eigentlichen Gründungsmythos" der Bundesrepublik. Und der Gelehrte Eric J. Hobsbawm notierte über das verbindende Moment von Ball und Nation: "Die vorgestellte Gemeinschaft von Millionen gewinnt mehr Anschaulichkeit in der Gestalt von elf Stars." Und so ist es kein Wunder, dass der Irak derzeit den Erfolg seines Nationalteams beim Asien Cup feiert. Die Mannschaft schlug überraschend die Turnierfavoriten Australien und Südkorea und steht morgen in Jakarta im Finale gegen Saudi-Arabien. "Ich hoffe, auch zum Endspielsieg gratulieren zu können", sagte Iraks Premier Nuri al-Maliki.Die Hoffnung hat Gründe. In Iraks Fußballnationalelf spielen Sunniten, Schiiten und Kurden - unter der Obhut eines brasilianischen Trainers. Star des Teams ist Younis Mahmoud, 24, ein Kurde. Der Stürmer war einst der jüngste Debütant in Iraks Nationalelf, das war 2002 kurz nach der US-Invasion im Irak. Beim Asien Cup ist er der Toptorschütze seines Teams, im Verlauf des Turniers erzielte er schon drei Tore. Klubs aus England und Frankreich sollen sich für ihn interessieren.Younis Mahmoud geht es wie so vielen Talenten seines vom Bürgerkrieg zerrütteten Landes. Er folgt dem Geld und wählt das sichere Ausland. Derzeit spielt er in Katar beim Meisterschaftszweiten Al-Gharafa. Sein deutscher Trainer Wolfgang Sidka sagte einmal über ihn: Er sei ein Vollstrecker.So klingt die unbedachte Sprache des Sports. Übertragen auf die Realität im Irak klingt das anders. Am Mittwoch, mitten in den Jubelfeiern über den Halbfinalsieg im Elfmeterschießen gegen Südkorea, detonierten in Bagdad die Bomben, die Attentäter töteten mindestens achtundzwanzig Menschen. Der Angriff war auch ein Anschlag auf eine kleine Hoffnung. Zuletzt nämlich hatten sich Kurden, Sunniten und Schiiten im Irak gemeinsam über die Erfolge ihrer Nationalelf beim Asien Cup gefreut. Die International Herald Tribune berichtete gar von Schießereien in Bagdad, die kurz nach Spielanpfiff einfach verstummten.Fast zu schön, um wahr zu sein. Und auch beim Asien Cup rumort es. Nach dem Eröffnungsspiel wurde Stürmerstar Mahmoud per Kopfstoß niedergestreckt; nicht vom Gegner, sondern vom eigenen Mitspieler Hawar Mulla. Der brasilianische Trainer vermittelte, und beide Kicker - übrigens beide aus dem kurdischen Norden - spielten den Vorfall herunter. "Ich hab's nicht mit Absicht getan", erklärte Mulla. Und Mahmoud versicherte: "Er ist mein Bruder."Das klingt nach sehr viel Harmonie. Doch kennt die bindende Kraft des Sports auch Grenzen. Im Finale morgen mag es für Iraks Elf um mehr gehen als nur um Fußball, und das Land mag sich über Mahmouds Tore freuen. Doch ganz bestimmt liegt im Falle des Irak die Wahrheit ausnahmsweise einmal nicht allein auf dem Platz.------------------------------Foto: Younis Mahmoud verzückt den Irak mit seinen Toren beim Asien Cup.