Tänze am Abgrund

Sieht so ein Genie aus? Art Spiegelman, der für einige Tage in Berlin ist, um sein neues Buch vorzustellen, ist ein freundlicher Mann, etwas verknittert und unrasiert. Bei unserem Gespräch im Podewil entschuldigt er sich, daß er um diese Zeit, morgens um zehn, nicht besonders gut in Form ist: "Sorry, ich hatte noch keinen Kaffee, und da ist mit mir noch nicht viel los." Aber dann hält der New Yorker Comic-Künstler aus dem Stand einen kleinen, ziemlich komplizierten Vortrag über die amerikanische Populärkultur der zwanziger Jahre, über seine Liebe zum Jazz-Zeitalter, über die Detektive in den schwarzen Krimis von Raymond Chandler und Dashiell Hammett, von denen er plötzlich zu einer Zeile aus dem Dylan-Song der sechziger Jahre wechselt: "To live outside the law, you must be honest." Um außerhalb des Gesetzes zu leben, muß man integer sein. "Das kommt mir vor wie ein Echo der abgebrühten Detektive aus den dreißiger Jahren. Ich mag das sehr." Ein moralisches Minimalprogramm, ein trotziger Anarchismus: "Du mußt wissen, ob Du so zynisch wie deine Umgebung werden willst." Leidensgeschichte Art Spiegelman, der Mann, der mit seinen Zeichnungen die Avantgarde-Comics revolutionierte und mit seiner Comic-Zeitschrift "Raw" seit fünfzehn Jahren klarmacht, daß Comics eine höchst komplexe, eigenständige Kunstform sein können, ist ein Intellektueller und ein sarkastischer Moralist. Berühmt wurde er mit einem ebenso schockierenden wie persönlichen Buch: "Maus", ein Comic-Roman über den Holocaust und eine grausame autobiographische Reflexion. Der drei Jahre nach Kriegsende geborene Spiegelman erzählt darin die Leidensgeschichte seiner Eltern, polnischer Juden, die Auschwitz und Dachau überlebten. Und er erzählt, wie quälend ihn selbst die von den Deutschen zerstörte Biographie seiner Eltern beschäftigt, wie er seinen Vater nach seiner Jugend befragt, wie er an seinem Versuch, das Leiden seiner Eltern zu verstehen, verzweifelt: "Ich meine, ich kann noch nicht mal meine Beziehung zu meinem Vater verstehen , wie soll ich denn je Auschwitz verstehen?" Eines der grausamsten Kapitel erzählt vom Tod seiner Mutter, die sich 1968, als er zwanzig Jahre alt war, umbrachte - eingeholt von den Erinnerungen an die Konzentrationslager, ein spätes Opfer Hitlers. Indem Spiegelman eine persönliche Geschichte erzählt, entgeht er den Klischees: Plötzlich werden einzelne Menschen sichtbar hinter der abstrakten, nicht faßbaren Zahl der sechs Millionen Ermordeten. Die "New York Times" nannte "Maus" ein "großes Epos in kleinen Bildern". In der Tat gelingt es Spiegelman, den Comic zum Medium der hilflosen Trauer und vertrackter Reflexionen zu machen - weit entfernt von der kommerziellen Unterhaltung, die sonst dieses Genre dominiert. Als "Maus" vor einigen Jahren erschien, löste es einen Schock aus: So wie in diesem Buch wurde der Holocaust noch nie reflektiert. So persönlich und verzweifelt wurde noch nie ein Comic gezeichnet. Das Werk wurde in achtzehn Sprachen übersetzt (auch ins Deutsche) und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Gedicht illustriert Bei unserem Gespräch will Spiegelman nur sehr ungern über sein monströses Hauptwerk sprechen: "Ich wurde über ,Maus` so schrecklich oft interviewt. Ich habe dreizehn Jahre daran gearbeitet, und dreizehn Jahre sind wirklich genug."Sein neues Buch, das Ende April im Rowohlt Verlag erscheint, ist eine ausgelassene Hommage an die Roaring Twenties. Spiegelman hat ein langes, äußerst witziges Gedicht aus den zwanziger Jahren illustriert. Joseph Monclure March's "Das wilde Fest" ist eine Hymne ans exzessive Nachtleben, ein grelles Halbwelt-Panoptikum: "Queenie war blond, ohne Alter so eine/ schmiß zweimal pro Tag beim Vaudeville die Beine." Spiegelman erzählt, daß er die Originalausgabe des Gedichts vor einigen Jahren zufällig in einem Antiquariat gefunden hat, ein unbekannter Autor, ein vergessenes Buch - und eine schöne Entdeckung. Für Spiegelman war die Arbeit am "Wilden Fest" eine Erholung von "Maus": "Zeichnerisch mußte ,Maus` sehr nüchtern sein. Grafische Experimente, optische Sensationen waren bei diesem Stoff nicht möglich. "Das wilde Fest" erlaubt den visuellen Genuß. Die Themen des Gedichts haben viel mit Vergnügen zu tun: Jazz-Rhythmen, sexuelle Anspielungen, der ganze Stil des Gedichts." Wie eine Lawine Spiegelman zieht, als wir über die Ausländerfeindlichkeit in Deutschland und den aufflackernden Nationalismus in Osteuropa sprechen, einen Bogen von den zwanziger Jahren zur Gegenwart: "Ich erlebe in Europa die Atmosphäre einer Vorkriegszeit. Plötzlich gibt es wieder Krieg in Europa. Es ist ein bißchen wie bei einer Lawine. Einige Steine rollen schon, und langsam beginnen sich auch die großen Brocken zu lösen. Das ist vielleicht die entscheidende Verbindung zwischen den neunziger und zwanziger Jahren. In beiden Fällen muß man einen Weg finden, mit einer Zeit der Desorientierung fertigzuwerden, ohne in ihr unterzugehen." +++