Beginn der Verfolgungsjagd

Plötzlich war es da, das Gefühl, von jedermann zu jeder Zeit verfolgt zu werden. Jan Ullrich hatte die Spitze des Gesamtklassements bei der Tour de France in den Bergen von Andorra erstürmt, und folgerichtig machte am nächsten Tag im Peloton alles Jagd auf den Mann im Gelben Trikot. Die Fans und die Reporter mit ihren Fragen nach dem Befinden, nach seinen Zielen und Träumen, nach den Erwartungen für das Finale in Paris. Als Urheber des Radsport-Booms in Deutschland machte man ihn aus. Und mit jedem Tag in Gelb wuchs der Druck.Mit beschwörenden Worten stemmte sich Ullrich gegen den über ihn hereingebrochenen Kult. Die nächste Etappe sei schwer, erklärte er stereotyp, und die letzte Zieleinfahrt in Paris noch weit. Das Bemühen um Bodenhaftung war unverkennbar. Dafür hatte er den fünfmaligen Tour-Sieger Miguel Indurain bewundert, darum wurde der Spanier zu einem seiner Vorbilder. "Fünf Jahre lang bestimmte Indurain das Geschehen, aber er ist auf dem Teppich geblieben", erklärte Ullrich. Immer auf dem Teppich bleiben ­ sein Credo und der Schlüssel für weitere Erfolge. "Wenn dieser junge Deutsche einen kühlen Kopf bewahrt", sagt Tour-Direktor Jean-Marie Leblanc, "kann er die nächsten Jahre zu seiner Ära machen."Bei seinem Triumph in Paris dachte Ullrich zunächst in ihm vertrauten Bahnen. Sein Dank galt dem Team, das sich bedingungslos in seinen Dienst gestellt hatte. Der zum Helfer degradierte Vorjahressieger Bjarne Riis, die körperlich angeschlagenen Udo Bölts, Jens Heppner und Christian Henn. Mit einem Gelben Trikot will Ullrich jeden seiner acht Kollegen für die Mühen entschädigen. Ein Teil des Glanzes soll auf die Equipe abstrahlen. Denn das Team Telekom dominierte zwar die Frankreich-Rundfahrt, siegte in der Mannschaftswertung und stellte mit Erik Zabel den besten Sprinter. Trotzdem schauten Millionen Menschen fast nur auf die Beine von Jan Ullrich. Genau das hatte er gehofft, vermeiden zu können. Einen Rummel wie um Boris Becker oder Michael Schumacher wolle er nicht, hatte der erste deutsche Tour-de-France-Sieger vor drei Wochen gesagt. Es sollte ein frommer Wunsch bleiben.Team-Kollege Udo Bölts fand derweil ­ irgendwo auf der Fahrt durch die Vogesen ­ zu drastischen und ungewollt programmatischen Worten. Zur Aufmunterung waren sie gedacht, aus rein sportlichem Kalkül. "Quäl dich, du Sau", rief Bölts seinem Mannschaftsgefährten zu. Jan Ullrich wird sich an das Gefühl gewöhnen müssen, von aller Welt verfolgt zu werden.