Für jeden Fall die richtige Statistik

BERLIN, 18. April. Der bekannteste National auf der einen Seite heißt Axel Kruse und verdiente mal sein Geld als Hertha-Stürmer. Kontrahent Jesus Angoy hütete neun Jahre lang (1987-1996) das Tor des berühmten FC Barcelona. Inzwischen sind die beiden Herren, 33 und 34 Jahre alt, vom Fußball zum American Football konvertiert. Ihr Job ist der des Kickers - jener Teilzeit-Beschäftigte, der zu Extrapunktversuchen nach Touchdowns und zu Fieldgoal-Schüssen aufs Feld darf. Und bei dem bestenfalls die Angst vorm Versagen jenen Schweiß produziert, der bei den Feldspielern unter der Ausrüstung in Strömen fließt. Angesichts erfolgloser Mühen seiner Angreifer durfte Kruse den Salär wiederholt ohne Arbeitsverrichtung einstreichen. Doch nun, in der dritten Saison, soll alles anders werden. Und beginnen soll es damit am Sonnabend ab 19 Uhr im Jahnstadion, wenn Berlin Thunder zum Auftaktmatch 2001 die Barcelona Dragons empfängt. Headcoach Peter Vaas, in der zweiten Saison für das Team verantwortlich, ist überzeugt, diesmal einen Kader zu haben, der nach den beiden Minusjahren mit 3:7 und 4:6 Siegen die erste "Winning Season" zustande bringen kann. Vor allem Quarterback Jonathan Quinn geht mit reichlich Vorschusslorbeer auf das Feld. Der 26-Jährige verfügt mit 1,99 m Körpergröße und 110 kg Gewicht über Garde-Maße, gilt als Mann mit goldenem Arm und guter Läufer zugleich. Quinn hat drei Jahre NFL-Erfahrung bei den Jacksonville Jaguars - allerdings war er dabei nie erste Wahl. Im Trainingscamp in Tampa (Florida) sicherte er sich nun die Position des Starting Quarterbacks bei Thunder und das Interesse einiger NFL-Scouts. "Die werden genau aufpassen, was in der NFL Europe passiert." In typisch amerikanischer Bescheidenheit gibt Quinn sich ein Saisonziel vor: "Ich will den World Bowl gewinnen." Das ist das Endspiel der Sechser-Liga am 30. Juni in der AmsterdamArena. Wichtiger aber für seinen Karriereweg sind die erhofften Nebenwirkungen. "Wenn ich ein paar gute Spiele zeige und mich verbessern kann, verdiene ich mir die Chance, Nummer 2 auf der Spielmacherposition hinter Mark Brunell in Jacksonville zu werden." Gelingt das nicht, könnte es das Ende vom Traum der Football-Profi-Karriere bedeuten. Immerhin - die Statistik spricht für die wachsende Rolle der Farmliga. 187 frühere NFLE-Akteure standen im Vorjahr in den Kadern der 31 NFL-Teams, neun waren im Superbowl-Finale aktiv. Statistik ist auch die Quelle für das strapazierte Prinzip Hoffnung bei Berlin Thunder. Schließlich hat Rhein Fire seine ersten beiden NFLE-Jahre mit einer 7:13-Bilanz bestritten - wie Thunder. Danach ließen die Düsseldorfer vier Top-Saisons (27:13) folgen, in denen sie dreimal im World Bowl standen, zweimal NFLE-Champion wurden (1998, 2000). Allerdings sollte die jeweils gebrauchte Statistik gut ausgesucht sein, sonst könnten die Berliner vielleicht schon am Sonnabend alle Hoffnung fahren lassen. Noch nie nämlich hat ein Team den Titel gewonnen, das am ersten Spieltag verlor.