Merkel trifft Blitz

RÜSSELSHEIM. Es ist fast fünf vor zwölf, als Angela Merkel von ihrem Sitz aus in viele große Kinderaugen blicken muss. Der Kinderchor der Opelaner singt das Opel-Lied. Darin heißt es, der Blitz, den jeder Opel als Erkennungssymbol auf der Kühlerhaube trägt, komme aus einer "Welt, in der Freundschaft und Familie zählt". Es ist dem Liedtext zufolge auch der Blitz, der Kraft gibt, "damit ihr Opels Wunder schafft". Und schließlich heißt es: "Die Hoffnung kommt, es ist nie zu spät." Das Lied ist kitschig, aber auch zum Herzerweichen. Zum Kanzlerinnenherzerweichen.Nun ist Merkel an der Reihe, die Herzen zu rühren. Sie steht im Rüsselsheimer Opel-Stammwerk auf einer Bühne in einer Veranstaltungshalle, die ein wenig nach einer echten Fertigungshalle aussehen soll. Links von Merkel steht die Vergangenheit des Automobilbaus, ein motorisiertes Gefährt aus dem Jahr 1898, vier PS, 30 Stundenkilometer schnell. Rechts von der Kanzlerin steht die Zukunft - der Prototyp eines Opel Ampera, Elektroantrieb, Reichweite 500 Kilometer, 160 Stundenkilometer Spitze. Vor ihr sitzen gut dreitausend Opel-Mitarbeiter.Viele haben ein gelbes T-Shirt angezogen, auf dem der Satz steht: "Wir sind Opel". Das Wort "sind" ist in grüner Farbe gedruckt. Man ist ja irgendwie auch ökologisch. Und man weiß, dass die Kanzlerin aus jenem Teil Deutschlands kommt, in dem vor genau zwanzig Jahren der Satz "Wir sind das Volk" Konjunktur hatte. Das könnte doch Erinnerungen und Sympathien wecken, hat sich wohl irgendjemand gedacht.Diesen dreitausend Menschen soll Merkel nun sagen, wie sie die Zukunft von Opel sieht. Vor allem erwarten die Opelaner eine Erklärung, was sie als Kanzlerin tun will, damit Opel in und nach der Wirtschaftskrise überhaupt noch eine Zukunft hat.Merkel macht das auf ihre Art. Wäre sie eine Kanzlerin, die auf Populismus setzt, würde sie den Opel-Blitz vom Himmel herab beschwören, damit dieser in Detroit in den USA in einen Büroturm fährt und die Führungsspitze von General Motors trifft. GM ist seit mehr als achtzig Jahren Mutterkonzern von Opel und für die meisten in der Halle verantwortlich für die Misere des Autobauers in Deutschland. Die Gelegenheit wäre da für Merkel, etwas Emotionales zu sagen. Etwa: "Ich werde Opel nicht sterben lassen, darauf gebe ich Ihnen mein Wort." Die Menschen im Saal würden sie auf Händen tragen. Sie fürchten um ihre Jobs und um den Niedergang ihrer Traditionsfirma.Aber Merkel ist eben nicht Gerhard Schröder. Der hat vor knapp zehn Jahren ein paar Kilometer Luftlinie von Rüsselsheim entfernt in Frankfurt an einem kalten Dezemberabend die Rettung des Baukonzerns Holzmann mit staatlicher Hilfe angekündigt, wurde dafür gefeiert wie ein wiedergekehrter Heiland und musste ein paar Monate später feststellen, dass Holzmann trotz Staatsintervention pleite ging.Merkel ist an diesem Dienstag nüchtern wie immer. Sie will Mut machen, aber keine konkrete Zusagen. Das gelingt ihr gut. Der Bund, sagt sie, werde Opel unterstützen, "wo immer das nötig ist". In welcher Form das geschehen soll, lässt die Kanzlerin offen. Ihr Besuch bei Opel wurde schon vor einem Jahr verabredet. Damals sprach noch niemand von einer Wirtschaftskrise, schon gar nicht von der schwersten seit dem Ende des Krieges. Damals wäre Merkels Auftritt "beim Opel", wie man hier in Rüsselsheim sagt, nur wenig beachtet worden. Regierungschefs schauen sich nun einmal Industrieunternehmen an.Aber nun herrscht Krise, und deswegen ist alles anders. Journalisten treten sich in der Halle, in der der Opel Insignia zusammengeschraubt wird, gegenseitig auf die Füße. Die Kanzlerin will sich die Produktion ansehen. Der Insignia ist Opels neuester Stolz, ein gutes Auto für Jedermann soll er sein, so etwas wie der Kadett des 21. Jahrhunderts - nur besser. Er verkauft sich dank der Abwrackprämie so gut wie selten ein Opel, ist Auto des Jahres 2009 und mit zahlreichen technischen Feinheiten versehen, die man in einem Auto der Mittelklasse nicht erwarte, wie GM-Europa-Chef Carl-Peter Forster sagt.Die Mittagspause der Frühschicht geht zu Ende. Ausgerechnet die Melodie "It's good to be in America!" ruft die Arbeiter ans Band zurück. Einer, der seinen Namen nicht nennen möchte, sagt: "Für mich ist Angela Merkel eine Hoffnungsträgerin. Ich hoffe, dass sie gute Nachrichten für uns hat." Der Mann im grauen Arbeitsdress, seit fast dreißig Jahren bei Opel, hätte noch mehr zu sagen, aber David Hamprecht kommt dazwischen. Der junge Mann trägt einen Anzug, ist von der Abteilung Öffentlichkeitsarbeit bei Opel und sagt, dass der Kollege Mitarbeiter jetzt aber wirklich nichts mehr sagen möchte. Man solle sich jetzt lieber auf den Besuch der Kanzlerin vorbereiten und keine Fragen mehr stellen. Wer nachfragt, wie man sich denn auf die Beobachtung des Vorbeimarschs der Kanzlerin an einer Autofertigungsstraße vorbereiten solle, erhält von David Hamprecht die Antwort: "Ich habe meine Direktiven."Dann läuft die Kanzlerin in einer Entfernung von vielleicht vier Metern an den Beobachtern vorbei. GM-Europa-Chef Forster zeigt ihr mit einigen Handbewegungen, dass an dieser Stelle der Fertigungsstraße die Halterungen für die Sitze des Modells Insignia verschraubt werden. Eine graue Karosserie ohne Türen fährt an den beiden vorbei, eine blaue, wieder eine blaue, dann eine rote. Die Kanzlerin schüttelt ein paar Hände von Mitarbeitern, sagt ein paar Worte, die nicht zu hören sind. Dann ist sie weg. Man hätte sich die Vorbereitung auf diese Kurzbetrachtung sparen können. Aber Herr Hamprecht hatte seine Direktiven.An der Raucherinsel in der Produktionshalle steht ein Opelaner, der Hamprechts Blicken entgangen ist. Auf die Frage, ob es gut sei oder schlecht, dass US-Präsident Barack Obama den GM-Chef Rick Wagoner gefeuert habe, murmelt er: "Ich persönlich finde es gut, dass der abgesägt wurde. Der Henderson ist zwar auch ein harter Hund, aber der weiß wenigstens, wie es hier in Europa aussieht." Fritz Henderson, bislang Stellvertreter Wagoners, war einmal Europa-Chef von GM. Er soll in den nächsten sechzig Tagen ein neues Sanierungskonzept für GM vorlegen. Das hat Obama verlangt. Wenn das nicht geschehe, müsse GM in die Insolvenz gehen.Das würde auch Auswirkungen auf Opel in Deutschland haben. Aber sechzig Tage, das ist eine Frist, die der Kanzlerin gefällt. Denn sie muss zumindest jetzt noch nichts entscheiden. Sie will, sagt sie an diesem Tag vor den Opelanern in der Halle, demnächst ein Verhandlungsteam mit Experten in die USA schicken. Diese Gruppe werde dann die deutschen Interessen gegenüber GM und der US-Regierung vertreten. "Wir können auch hart verhandeln", sagt Merkel. GM müsse schließlich auch seinen Beitrag für Opel leisten, wenn es an dem Unternehmen beteiligt bleiben wolle. Im übrigen, sagt die Kanzlerin, könne man selbstbewusst sein: "Opel braucht GM, aber ich sage auch: GM braucht auch Opel." Dass GM-Chef Henderson am Dienstagabend ankündigt, den Sanierungsplan in weniger als sechzig Tagen vorzulegen, weiß Merkel zu diesem Zeitpunkt wohl noch nicht.In Merkels Rede zeichnet sich ein Plan ab, wie sie Opel in der Krise beistehen will. Es brauche einen Investor, der langfristig etwas Gutes mit Opel anstellen wolle. Dann werde der Staat auch mit Bürgschaften helfen, sagt die Kanzlerin - und es nicken ihr viele der Opelaner zu. Es brauche ein tragfähiges Konzept. In Merkels Worten klingt das so: "Opel muss auf Füße gestellt werden, die nicht zusammenbrechen wie ein Kartenhaus." Das ist eine eigenwillige Metapher, aber die Opelaner verstehen sie. Es gibt in diesem Moment niemanden in diesem Raum, der nicht daran glaubt, dass Opel im Kern ein gesundes und innovatives Unternehmen ist. Die Opel-Spitze um Forster und Hans Demant sagt das, die Opelaner sagen das auch.Die Kanzlerin spricht es zwar an diesem Tag in Rüsselsheim nicht deutlich aus, aber eine Staatsbeteiligung an Opel ist nur noch schwer vorstellbar. Merkel sagt: "Bei aller Liebe - was der Staat kann, er kann Brücken bauen, aber der tollste und beste Unternehmer war er noch nie." Das geht nun direkt gegen ihren Herausforderer. SPD-Kanzlerkandidat Frank-Walter Steinmeier hat ausgerechnet am Tag vor Merkels Besuch bei Opel einen eigenen Rettungsplan vorgelegt. Er sieht vor, dass Bund, Länder, Opel-Händler und Opelaner zusammen ein wenig mehr als fünfzig Prozent der Anteile an einer neuen "Opel Europa"-Gesellschaft halten. Das wäre eine veritable Staatsbeteiligung.Am Ende ihrer dreizehnminütigen Rede sagt Merkel, sie wolle gerne wieder 2012 nach Rüsselsheim kommen, wenn Opel seinen 150. Geburtstag feiert. Aber sie werde kein Unternehmen besuchen, "das an Holzmann erinnert".Merkels Worte verklingen in der Halle. Und sie muss die Herzen der Opelaner doch irgendwie erweicht haben. Es ist wohl mehr als reine Höflichkeit, dass sich nahezu dreitausend Menschen von ihren Stühlen erheben und klatschen. Auch Armin Herber mag für einen Moment nicht mehr von der Staatsbeteiligung reden, die ihm eigentlich für Opel am liebsten wäre. Er hält ein selbstgemaltes Schild vor seinen Füßen. Darauf steht: "Angie, Du wirst uns doch nicht hängen lassen?" Obwohl ihm die Kanzlerin das so explizit nicht versprochen hat, sagt Herber: "Ich habe ihren Auftritt als sehr positiv empfunden."------------------------------"Die Hoffnung kommt, es ist nie zu spät." Auszug aus dem Opel-Lied------------------------------Foto: Zum Herzerweichen: Angela Merkel im Kreise von Opelanern, die um ihr Unternehmen bangen