Stadt, Land, Zonendeckung

BERLIN, 3. September. Fast drei Wochen hat Marco Baldi, Experte für Vertragsabschlüsse aller Art beim Basketballmeister Alba Berlin, mit amerikanischen Agenten über Kleingedrucktes debattiert. Kiwane Garris, der junge Mann, um den es ging, erlebte die Verhandlungen als weniger zäh: Sein Agent rief an. Er unterbreitete das Angebot aus Germany. "Gutes Team?" fragte Garris. "Yeah", sagte der Agent. Garris Antwort: "Dann gehe ich hin."Unbekannte KraftübungSein Wissen über europäischen Basketball war limitiert. Von jenem deutschen Klub, der vorige Saison zu den besten acht Teams des Kontinents zählte, war ihm kaum mehr bekannt, als daß dort sein Nationalmannschaftskollege Wendell Alexis beschäftigt ist. Kiwane Garris also griff zum Telefon, doch Alexis war unterwegs, im Trainingslager mit Alba Berlin. Dort wurden unter anderem Gewichte gestemmt. Daß dies zum Programm eines Point Guards gehören kann, war Garris bei seiner Ankunft neu. Ebenso, daß er schon im ersten Bundesligaspiel am heutigen Freitag beim Aufsteiger DJK Würzburg nach den Vorstellungen seines Berliner Trainers Svetislav Pesic als eine Art "zweiter Coach auf dem Feld" agieren soll. Überraschend fand er auch, daß Pesic ihm detailliert darlegt, was er unterm Korb von ihm erwartet. Eine Selbstverständlichkeit ist das offenbar nicht. Schon gar nicht für einen Akteur, der zuletzt in der US-amerikanischen Profiliga NBA als Ersatzmann vorgesehen war und nur in den letzten Spielminuten das Privileg genoß, das Parkett zu betreten. Bei den Denver Nuggets, so berichtet Kiwane Garris, lautete seine Order, in epischer Ausführlichkeit, etwa so: "Halt dich bereit."Die Sinnerfüllung eines Daseins als Basketballer konnte das kaum sein. So war die Aussicht, künftig unabkömmlich zu sein bei einem wenn auch unbekannten Meister des alten Kontinents, eine der Verlockungen, mit der ihn Alba ködern konnte. Garris Einsatzzeit wird die durchschnittlich 4,8 Minuten beträchtlich übersteigen, die ihm die Denver Nuggets gewährten, ehe sie ihn nach 28 Spielen wieder aus dem Kader sortierten. Svetislav Pesic hat den "technisch sehr gut ausgebildeten" 23jährigen US-Amerikaner als Ersatz für Wassili Karassew auserkoren auch deshalb, weil europäische Aufbauspieler von der Güte Karassews nicht mehr verfügbar waren, als der Russe sich schließlich entschied, sein Engagement einseitig aufzukündigen. Mehr als zweieinhalb Wochen Eingewöhnungszeit blieben Garris nicht. "Wäre ich früher gekommen", orakelte er vor der Saisonpremiere, "wären wir vielleicht schon weiter." Und damit zügiger vorangeschritten in jenem Stufenplan, den Trainer Pesic für diese Spielzeit entwickeln mußte.Den "kompletten Neuanfang" hat Pesic beim Bundesliga-Meister der vergangenen beiden Jahre ausgerufen. Es verabschiedete sich ein Quartett mit Erfahrungswerten aus internationalen Korbjagden (Harnisch, Welp, Arigbabu, Karassew), Von den sechs Spielern, die Alba neu an sich binden konnte, ist nur Franco Nakic, zuletzt Flügelspieler bei Olympiakos Piräus, im kontinentalen Wettbewerb Europaliga erprobt. Binnen zweier Monate wurde das Durchschnittsalter bei Alba auf 23,3 Jahre gesenkt.Integrieren, identifizierenPesic hat das jüngste Team der Vereinsgeschichte um sich versammelt. Ob es besitzt, was er verspricht ("großes Potential auch für europäische Verhältnisse"), werden die kommenden Monate weisen. Bis sich in knapp drei Wochen der erste Kontrahent der Europaliga, ZSKA Moskau (24. September), einfindet, darf die Mannschaft zunächst ein überschaubares Gebiet erkunden. "Erst integrieren, dann identifizieren", fordert Pesic und hat die Orientierungspunkte bereits abgesteckt: "Stadt, Umgebung, Team und Trainer", sollen die Basketballer kennenlernen, darüber hinaus "die Ziele von Alba Berlin". Die Bestimmung des Klubs liegt in der kommenden Spielzeit selbstverständlich in der Verteidigung des Meistertitels. "Und am Ende der Saison", so will es Pesic, "soll jeder Spieler besser sein."Kiwane Garris hat die erste Phase der Eingliederung schon hinter sich. Integriert wurde er in die Zonenverteidigung. Diese Defensivtaktik, eine Art Raumdeckung unterm Korb, ist in der NBA verboten, auch deshalb, weil die Manndekkung "spektakulärer wirkt", wie Albas Co-Trainer Burkhardt Prigge sagt. Im College war Garris allerdings Zonenverteidigung gewöhnt, und auch bei der Weltmeisterschaft agierten die Teams ähnlich. Weitaus schwieriger, so vermutet Prigge, wird für Garris die Gewöhnung an die manchmal dicke Luft in Europa: "Wenn zum Beispiel in Istanbul von zwölftausend Zuschauern zehntausend rauchen."