Der Himmel so tief

Exakt 9 600 dunkelblaue Mineralwasserkästen können eine überaus poetische Wirkung entfalten. Mit Holzspangen zu einer riesigen Röhre zusammengefasst bilden die Kisten eine stabile begehbare Skulptur, deren eines Ende am Strand liegt und deren anderes ein gutes Stück in die Nordsee hineinragt. Man nähert sich dem Meer beim Weg durch den langen Tunnel wie einem gerahmten Bild im Museum, und doch erfährt man es direkt, nicht medial vermittelt - wie auch den Wind, der durch die Hohlräume Melodien pfeift und die Sonne, die in winzigen, gleißenden Splittern einfällt.Das deutsche Duo Wolfgang Winter & Bertholt Hörbelt nimmt damit an der ersten belgischen "Triennale für zeitgenössische Kunst am Meer" teil. Mag das stapelbare Material auch so ganz schlicht auf den nahen Containerhafen Zeebrugge verweisen: Was dem Besucher bleibt, ist das Erlebnis, wie sich das scheinbar Banale in der Interaktion wunderbar zu einer Kunstgeschichte des Sehens verpuppt, die bis zu den deutschen Romantikern zurückreicht. Die schon bei Caspar David Friedrich demonstrierte Gebanntheit ob der Übermacht und Unendlichkeit des Meeres (diese pathetische oder melancholische Pose, die heute noch jeder gern zwischendurch zur Sommerfrische einnimmt) findet sich bei einigen Triennale-Künstlern wieder: Antony Gormley hat in De Panne 100 Eisenguss-Kopien seines Körpers im Sand vergraben, je nach Stand der Gezeiten liegen sie frei oder werden überspült. Jan Fabre stellt eine sieben Meter lange, Bronze-Schildkröte an den Strand von Nieuwpoort, auf ihrem Rücken thront ein Abguss des Künstlers, der zum Horizont späht und davon träumt, über die Wasser nach Utopia zu gelangen. Wetterabhängig ist auch Henk Vischs "Wanderer" bei Knokke: Auf einem 160 Meter langen Tau bewegt sich ein eiserner Seiltänzer, pro Stunde schafft er einen Meter, Sonnenkollektoren treiben ihn an.Und sonst? Daniel Spoerri hat mit einem gekippten Bronzeverschlag voller Fundstücke eine Hommage an James Ensor geschaffen, auf der Strandpromenade von Oostende, nur 100 Meter entfernt vom Atelier des Malers. Thomas Ruff sieht Flanderns Küste als hochmodernen Verkehrsknotenpunkt. Und der hoch gehandelte Anish Kapoor wird mit seinem "blanken Berg" aus über 1 000 Aluminiumteilen bei einem öden Parkplatz wohl der Nichtbeachtung anheim fallen. Thematische Vorgaben für die Außenprojekte wurden nicht gemacht, weshalb man auch rote Ziegen zwischen goldenem Meergetier finden kann oder mit echtem Fell überzogene Pferdekörper, die sich ineinander verkeilt haben.30 Künstler wurden ausgewählt für diese Küsten-Triennale in neun Ortschaften, die bis zum 28. September andauert, über einen Gesamtetat von fünf Millionen Euro verfügt und den Übertitel "2003 Beaufort" trägt - nach Sir Francis Beaufort (1774-1857), einem Hydrografen der britischen Admiralität, der die Windskala auf zwölf Stärken verfeinerte. Nun hat Beaufort zwar mit der Gegend nichts zu tun, in seinem Namen aber steckt die Schönheit wie die Stärke wie das Wasser, womit die gewünschten Assoziationen für das Unternehmen benannt wären. Und wo, wenn nicht hier, muss man unterscheiden können zwischen nicht so starkem, mittelstarkem oder ganz schön starkem Wind? Die 67 Kilometer flämische Küste sind eines der ersten touristisch genutzten Gebiete Europas, ab 1880 wurden hier die schönen Gebäude im Belle-Epoque-Stil errichtet, von denen man heute nur noch einen kleinen Teil findet - 16 Millionen Übernachtungen jährlich sind nur mit Betonbettenburgen zu leisten. Ein gnadenloser Bauwahn, den Wilm Delvoye mit einem zierlichen neogotischen "Caterpillar" neben einer himmelhohen Hochhaussiedlung auf die Schaufel nimmt: Sein Bagger rostet bereits - weil dieses Neue schon bald wieder alt aussieht. Der zweite Triennale-Teil, gewissermaßen die Schlechtwetter-Variante, ist eine Ausstellung im Oostender Museum für Moderne Kunst. "Marinen in Konfrontation" zeigt 27 moderne und zeitgenössische Künstler, denen William Turner vorsteht - dem Hauptkonservator und Triennale-Generalkommissar Willy Van den Bussche zufolge der Erste, der das Meer nicht als Dekor begriffen, sondern zum Bildsubjekt gemacht habe. Die große Ensor-Auswahl, von "Christus beruhigt den Sturm" bis hin zu den karikierenden Badeszenen, entzückt, bei den belgischen Künstlern aus dem Expressionismus-Umfeld wie Constant Permeke oder Paul Maas hätte der Umfang geringer ausfallen dürfen. Ohnehin haben eng thematisch organisierte Ausstellungen schnell etwas Erschöpfendes; man ruht sich hier allzu gern aus bei Alex Katz zur Kalligrafie reduzierten, grauen Seestücken oder bei Jennifer Bartletts "Atlantic Ocean" auf 224 emaillierten Stahlblechen. Die Unterteilung in vier "Kraftlinien" ist kaum nachvollziehbar, Emil Nolde zählt zur "emotionalen", Claude Monet aber zur "retinalen Linie"; Magritte gilt immer noch als "visionär", während Norbert Bisky heiter als "erzählend" verschlagwortet wird. Die Gemälde dieser Ausstellung aber tragen fast immer dunkle, bedrohliche Töne: Es geht darin um das Land, mit "einem Himmel so tief, dass er demütig macht", wie es der in Brüssel geborene Jacques Brel in "Le pays plat" gesungen hat.Hundert eiserne Körper sind im Sand vergraben, je nach Stand der Gezeiten liegen sie frei oder werden überspült.ELKE PETRA THONKE Im Rücken hässliche Bettenburgen, doch gen Meer ist die Aussicht wundervoll: der Künstler Jan Fabre auf dem Rücken einer Schildkröte, alles in Bronze.