Sichtbar gemacht

Sie leben alle nicht mehr", so schreibt Günter Kunert über jene Menschen, die der Berliner Fotograf Willy Römer (1887 bis 1979) vor allem in den Jahren der Weimarer Republik, zwischen Ende der Kaiserzeit und Beginn des Nationalsozialismus aufgenommen hat.Die Melancholie ob dieser Vergänglichkeit, ob dieses, laut Kunert, "gespenstischen Gesterns" jedoch kehrt sich im Deutschen Historischen Museum (DHM) rasch um in ein ganz anderes Sentiment, das man durchaus ein Glücksgefühl nennen darf: Hier erst - allen noch so exakten Schilderungen jener Ära durch Soziologen und Historiker zum Trotz - erstehen sie wieder auf, jene Gestalten, die Alfred Döblin in "Berlin-Alexanderplatz" schildert: diese robusten, fassförmigen Hausfrauen, die am "Äppelkahn" ihr Schnäppchen zu machen suchen; diese Rentnerinnen mit den holzgeschnitzten Gesichtszügen, die sich als Fanal gegen die Inflation ihr Kleid mit Geldscheinen benähen; die barfüßigen Kinder in den dunklen, unendlich tiefen Hinterhöfen (deren verschachtelte Struktur die Ausstellungsarchitektur im Pei-Bau eindrucksvoll aufnimmt). Er bewegte sich in Zilles Milljöh - doch Willy Römer, einer der wohl produktivsten Pressefotografen (er arbeitete etwa für die "Berliner Illustrirte Zeitung" und "Die freie Welt"; seine Firma Photothek verkaufte ertragreich auch ins Ausland) entgeht jeder sozialromantischen Süßlichkeit, weil er zugleich schon seismografisch die moderne Rasanz, die Beschleunigung und Ökonomisierung des Daseins aufnimmt. Dafür stehen der "Rollschuhmann", der stolz die neuen Segnungen der Pneumatik vorführt, das vierstöckige "Pferdehotel" und, in durchaus amüsiert-distanzierten Bildkompositionen, sonderbare Flugapparate sowie Autos in Stromlinienform. Römer, rasender Reporter und Flaneur zugleich, hat den Spartakusaufstand von 1919 dokumentiert und die sich '33 vor jüdischen Geschäften aufpflanzende SA - und immer wieder auch die Menschen, die sich Verschnaufpausen verschaffen von den Zeitläuften, in der Kneipe und am Wannsee, beim Begutachten von tanzenden Bären oder von Wunderpredigern.Die mit über 350 Exponaten - kleinformatige Originalabzüge und neue Vergrößerungen im Posterformat - sehr umfängliche Retrospektive zum 25. Todestag des nahezu vergessenen Willy Römer ist aber nicht nur überaus beeindruckendes, vitales Zeugnis eines untergegangenen Berlins. Zugleich steht sie auch für langwierige Versäumnisse im Sammeln von Fotografie, die zwar aus beschränkten finanziellen Möglichkeiten der involvierten Institutionen herrühren, aber oft ohnehin die Solitäre einer Kollektion deren - sehr viel wirkungskräftigerer - Geschlossenheit vorziehen: Römers Nachlass von über 60 000 Papierbildern und 50 000 Glasnegativen wurde zwei Jahre lang durch Römers Witwe und Tochter erfolglos offeriert. Diethart Kerbs, Kultur- und Fotohistoriker an der Universität der Künste, bot die Bestände diversen öffentlichen Institutionen Berlins an - wie der Berlinischen Galerie, dem Landesarchiv, der Landesbildstelle. Alle lehnten ab, also erwarb Kerbs das Archiv schließlich selbst und kuratierte nun die DHM-Ausstellung in Kooperation mit der Arbeitsgemeinschaft für Bildquellenforschung und Zeitgeschichte.Diese Werkschau eröffnete am Dienstag den Berliner "Monat der Fotografie" gewissermaßen schon einmal vorab. Gestern Abend erfolgte dann die offizielle Initialzündung im Martin-Gropius-Bau; über 90 Museen, Galerien und Kulturinstitute nehmen in dieser Stadt an dem Festival teil, welches zeitgleich auch in Paris und Wien statt findet. Die als "Mois de la Photo" 1980 in Paris gestartete Biennale weitet sich damit allmählich europaweit aus, wie Jochen Boberg dazu am Dienstag erklärte, der Direktor des Museumspädagogischen Dienstes Berlin (MD). Bratislava. Moskau, Madrid und Rom hätten bereits für 2006 ihr Interesse signalisiert. "Früher hätte es 18 Millionen Mark dafür gegeben", meinte Boberg noch, heute musste der MD als Organisator den Foto-Monat mit sehr schlanken 250 000 Euro "auf den Markt setzen". Die Mittel kommen aus dem Kulturprogramm der EU, von der Stiftung Deutsche Klassenlotterie, der Französischen Botschaft Berlin und der Senatskulturverwaltung. Auf Letztere hofft Boberg auch für die kommenden Jahre; der Senat müsste angesichts dieses Projekts doch wissen, "dass es ihm zur Ehre gereicht", dass damit auf das "enorme Potenzial der Fotografie" in der Hauptstadt aufmerksam gemacht werden könne.Und tatsächlich kommt einiges auf die Besucher zu. Mit allen Nachmeldungen summiert sich das Angebot auf rund 100 Ausstellungen. Jetzt fänden die ersten ja schon wieder, dass es "ogott, zu viel!" sei, sagte Elisabeth Moortgat, die gemeinsam mit Thomas Friedrich das Unternehmen koordinierte. In der Tat hat Berlin mit der Eröffnung der Helmut Newton Stiftung und den schon wieder verklungenen "Schlachtgeräuschen" (so Moortgat) des Museums für Fotografie bisher nicht eben ein armseliges Jahr in diesem Genre erlebt. Nun aber formiert sich gewissermaßen die solide Basis dieser "Leuchttürme" neu; wie bei der "American Season", dem ruckzuck versammelten Begleitprogramm zur MoMA-Schau rückt damit an Einrichtungen ins Licht, was lange schon vor Ort an der qualifizierten Begutachtung der Fotografie arbeitet. Darunter fällt einiges, Bilder von Seychellen-Nüssen im Botanischen Garten ebenso wie die zahlreichen Ausstellungen rund um den 9. November und persönliche Erinnerungen an die DDR. Anders als in Paris gibt es zum Auftakt keine thematischen Vorgaben. Aber das gute alte angelsächsische Motto "be there or be square" ist nicht das Schlechteste: Zeigt uns, was ihr habt!------------------------------MONAT DER FOTOGRAFIE // Das Festival wurde 1980 in Paris begründet und findet dort seitdem alle zwei Jahre im November statt. Zum ersten Mal organisieren Paris, Wien und Berlin nun zeitgleich einen gemeinsamen "Monat der Fotografie".Jede der drei Städte entsendet zudem Ausstellungen in die Partnerstädte: Berlin schickt "Berlinskaja Lazur - Junge Berliner Fotografie" nach Paris, eine Auswahl aus Willy Römers Werk ist in Wien zu sehen; parallel zur großen Hommage "Auf den Straßen von Berlin" im Deutschen Historischen Museum (bis 27.2.). Berlin erhält im Gegenzug "Bilder von Wienern" und William Kleins Zyklus "Paris+Klein" (beide bis 5.12. im Martin-Gropius-Bau).Über 90 Museen, Kulturinstitute und Galerien Berlins nehmen teil am "Monat der Fotografie". Auskünfte zu Ausstellungen und Veranstaltungen erteilt als Veranstalter der Museumspädagogische Dienst (Tel.: 90 26 99 444). In Berlin nehmen unter anderem folgende Museen am Foto-Festival teil: Ägyptisches Museum ("Ihre Ruinen wahrhaft grandios - Frühe Fotografien aus Ägypten"; 16.11.-27.2.); Berlinische Galerie (mit einer Helga-Paris-Schau; 13.11.-21.1.); Deutsch-Russisches Museum Karlshorst ("Mordfelder. Orte der Vernichtung im Krieg gegen die Sowjetunion"; 4.11.-30.1.); und Jüdisches Museum ("Lifeline to the Jewish World"; 12.11.-13.2.).Beteiligte Kulturinstitutionen sind etwa: BrotfabrikGalerie ("Wo liegt Berlin?"; 29.10.-11.12.); C/O Berlin ("Grenzenlos" - Gilles Peress; 30.10. bis 23.1.); Collegium Hungaricum (David Horvaths Fotografien ungarischer Sinti und Roma; bis 16.1.); Fotogalerie Friedrichshain ("Meine DDR" - Ulrich Joho; 29.10.- 10.12.); das Willy-Brandt-Haus zeigt eine Retrospektive von Willy Ronis (13.11.-30.1.).Von den Berliner Galerien nehmen zum Beispiel teil: Galerie Argus Fotokunst ("Der Blick von außen" - Leonard Freed; 3.11.-30.12.); Galerie Fahnemann ("Ostdeutsche Landschaften" - Michael Wesely; bis 30.11.); Giedre Bartelt Galerie ("Schnee in der Fotografie"; 29.10.-18.12.); Camera Work (Steven Klein - Fotografien und Videosequenzen; 6.11.-8.1.).Eine Broschüre liegt an allen Veranstaltungsorten kostenlos aus, der ausführliche Katalog kostet sechs Euro. Informationen im Internet: www.2004.photographie.com------------------------------Foto: Finden sich ab heute im Martin-Gropius-Bau: die spöttischen bis boshaften "Bilder von Wienern" im Geiste Nestroys, hier von Reinhard Mandl (2000).------------------------------Foto: Von Paris nach Berlin: Ebenfalls im Martin-Gropius-Bau ist "Paris+Klein" des "street photography-"Paten William Klein zu sehen (Selbstporträt; 1997).------------------------------Foto: Berliner Jungs auf der Suche nach Lebensmitteln: eine Aufnahme Willy Römers von 1919, aus der Werkschau des Deutschen Historischen Museums.