Wagin war zunächst Assistent des Bildhauers Karl Hartung, organisierte aber bald eigene Ausstellungen wie zum Beispiel „Kunst, Diktatur gestern und heute“. Mit seiner Aktionskunst wies er seit den 1950er-Jahren auf die selbstzerstörerische Kraft der menschlichen Kultur hin. Einen Namen hat er sich auch mit seinem „Parlament der Bäume“ im Berliner Regierungsviertel gemacht. Der 1990 errichtete Gedenkort erinnert an die Todesopfer der Berliner Mauer.
Ben Wagin und die Vernichtung eines Berliner Kunstwerks
Ben Wagin: Der Künstler, der Politiker dazu bringt, Bäume stehen zu lassen
„Der Tod meines Freundes Ben Wagin macht mich sehr traurig“, teilte Kulturstaatsministerin Grütters mit. Er sei „der größte und beste Baumpate und ein wunderbares Vorbild für den Schutz von Natur und Umwelt“ gewesen. Viele seiner Aktionen seien nicht nur ein Aufruf zum nachhaltigen und rücksichtsvollen Umgang mit der Natur, sondern ebenso „Appelle für Frieden und Versöhnung“.
„Wo Ben ist, sind Bäume – so könnte man das Schaffen des Künstlers Ben Wagin beschreiben“, schrieb Berlins Kultursenator Klaus Lederer (Linke) auf Twitter. Seine Arbeiten, wie das Parlament der Bäume, zeugten von einem unruhigen, kreativen Geist, der nie aufhörte, sich einzumischen. „Er wird fehlen“, so Lederer.
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