Ein paar Kratzer und Schrammen müssen sein

Nun sind endlich auch die Zillertaler Alpen wieder das, was sie früher einmal waren - zumindest nahezu. Die vergangenen hundert Jahre hatten ihnen doch etwas zugesetzt: Risse, Kratzer und chemische Zersetzung bedrohten die Dokumentation dieser Berg-idylle. Nun kann der Film wieder über die Leinwand flimmern. Eingetaucht in leuchtende Farben schreitet eine Bäuerin ins Bild. In altmodische Tracht gekleidet, posiert sie vor dem Bergpanorama. Der Alpenfilm und vier weitere Aufnahmen aus der Zeit von 1905 bis 1926 waren in der vergangenen Woche im Berliner Kino "Arsenal" im Sony-Center am Potsdamer Platz als nagelneue digitale Kopien zu sehen. Noch vor einem Jahr lagen die Originale der Dokumentarfilme vergessen und vom Zerfall bedroht in einem Filmarchiv. Die Entdecker dieser Zelluloidschätze sind Wissenschaftler und Studierende von der Berliner Fachhochschule für Technik und Wirtschaft (FHTW). Im Rahmen des europäischen Forschungsprojekts "Exotisches Europa - Reisen ins frühe Kino" restaurierten sie das Filmmaterial. In Zusammenarbeit mit Filmarchiven in Berlin, Koblenz, Amsterdam und London haben sie schon mehr als hundert dieser Dokumentationen vor dem Vergessen bewahrt. Besonders Filmwissenschaftler werden ihnen die Mühe danken. Das Dokumentargenre ist bisher erst wenig untersucht. Anfang des 20. Jahrhunderts waren Aufnahmen wie jene aus den Zillertaler Alpen aus dem täglichen Kinoprogramm nicht wegzudenken. Diese "Aktualitätenfilme" ermöglichten der breiten Masse, die nicht verreisen konnte, ihre Sehnsucht nach der "Exotik" fremder Regionen zu stillen. In monatelanger Arbeit besserten die Berliner Forscher die alten Filmrollen aus, kopierten sie und speicherten sie auf digitalen Datenträgern. Parallel zur Arbeit am eigentlichen Filmmaterial restaurierten die Studierenden des Studiengangs Restaurierung/Grabungstechnik der FHTW erhaltene Kameras und Projektoren aus der Frühzeit des Kinos. Die Arbeit der Wissenschaftler war eine Arbeit gegen die Zeit. Denn die oft als einziges Exemplar erhaltenen Originalfilme sind leicht vergänglich. "Das Trägermaterial der alten Filmrollen besteht aus Zellulosenitrat, eine Substanz, die sich im Laufe der Jahre zersetzt", sagt Connie Betz, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Koordinatorin des Projekts. Ein Ziel des von der Europäischen Union geförderten Vorhabens war es, von ausgewählten Nitrofilmen eine Sicherheitskopie herzustellen. "Zuvor musste jedoch eine reproduzierfähige Vorlage geschaffen werden", erläutert Betz. Jene Nitrofilme, die starke Schäden hatten, wurden im "Bundesarchiv-Filmarchiv Berlin" und in einem Speziallabor in Amsterdam restauriert. Ausgefranste Perforationen am Rand und gerissene oder beschädigte Schnittstellen fügten die Experten mit selbstklebender und durchsichtiger Folie in Handarbeit wieder zusammen. Leichte Kratzer auf der Filmoberfläche, die durch häufiges Abspielen oder Staubablagerungen entstanden sind, beseitigten sie beim Reinigen des Films und mit dem so genannten Wetgate-Printer. Bei diesem Nasskopie-Verfahren laufen die Filme durch eine Flüssigkeit, die sich in den Unebenheiten festsetzt und diese ausfüllt. Auf der Leinwand sind die Kratzer dann nicht mehr zu sehen.Manche Schäden waren nicht mehr zu beheben, so etwa die so genannten Schrumpfungen. Das sind Stellen, an denen der Film über die Jahre hinweg sowohl an Breite als auch an Länge verliert, so dass die Perforation am Rand nicht mehr in den Projektor passt. Diese Schäden konnten erst beim Kopieren der Originale behoben werden. Bild für Bild musste der Film mit einem optischen Kopiergerät wieder vergrößert werden. Kopiert wurden die rund hundert Originale auf weniger empfindliche Filme, so genannte Acetat-Sicherheitsfilme. Dieses lange haltbare Material wird neben Filmrollen aus Polyester auch heute noch für neue Filmproduktionen verwendet. Wie bei der Vervielfältigung von Fotos musste zunächst ein "Duplikat-Negativ" vom Nitrooriginal hergestellt werden. Erst daraus entstand der neue Positivfilm. In einem weiteren Schritt digitalisierten die Wissenschaftler rund hundert der frühen Filme. So weit wie möglich verwendeten sie dafür das Original der Filme aus dem Bundesarchiv, denn mit jedem Kopierschritt verlieren die Filme einen Teil ihrer Lichtqualität. "So konnten wir zumindest bei einem Teil der Filme die ursprüngliche und typische Leuchtkraft der Nitrofilme erhalten", sagt Betz. Nachdem die Aufnahmen in digitaler Form vorlagen, folgte die Nachbereitung am Computer. Spezielle Programme zur Bildbearbeitung filterten einige der vom Original übernommenen Schäden heraus. Fehler wie Laufschrammen, Kratzer, Staub oder Schäden der Emulsionsschicht wurden mit manuellen Retuschen am Bildschirm Szene für Szene beseitigt. Auch die Farbtöne mussten die Wissenschaftler nach dem Kopieren und Digitalisieren teilweise nachbearbeiten.Doch trotz der fast unbegrenzten technischen Möglichkeiten der digitalen Bildbearbeitung besserten die Berliner Wissenschaftler und ihre Kollegen die digitalen Kopien nur behutsam nach. Nicht alle Kratzer und Laufschrammen wurden ausgebessert. "Wenn man sämtliche Unzulänglichkeiten alter Filmvorlagen entfernt, kommt das fast einer Fälschung gleich", sagt die Kunsthistorikerin und Projektleiterin Ruth Keller-Kempas. "Daher haben wir versucht, die historische Qualität der Nitrofilme so wenig wie möglich zu verändern." Bis in die Fünfzigerjahre wurden die wenig haltbaren Nitrofilme verwendet. In den Archiven lagern noch zahlreiche Rollen, die restauriert werden müssten. Denn außer einer optimalen Aufbewahrung in Lagerräumen mit Kühlsystem und reduzierter Luftfeuchtigkeit existiert bis heute kein Verfahren, das die chemische Zersetzung und damit den unwiderruflichen Verlust der Nitrooriginale effektiv stoppen könnte. Schlimmer noch: Die "Nitrofilme" sind nicht nur unbeständig, sie sind auch gefährlich. "Zellulosenitrat ist leicht entflammbar", sagt Betz. Aus dem Material werden Stickoxide freigesetzt, die sich aufgrund ihres hohen Gehalts an Sauerstoffatomen sehr leicht selbst entzünden können. Nitrofilme haben damit eine ähnliche Wirkung wie Sprengstoff. Wegen dieses Sicherheitsrisikos werden in Archiven jährlich Hunderte dieser Filmschätze per Verordnung vernichtet. Die FHTW bietet eine Dokumentation des Projekts "Exotisches Europa" auf Videokassette oder DVD (Digital Versatile Disk) an. Fünfzehn Filme und drei Essays sowie der Kurzfilm "Wie Filmbilder überleben", in dem die Restaurierung von Filmen erläutert wird, sind zum Preis von 30 Mark (DVD: 40 Mark) vom 24. Juli an per E-Mail erhältlich bei: [email protected] Szene aus dem Film "Bilder aus Nizza, die Perle der Riviera" von 1912. Bis Mitte der Zwanzigerjahre war es üblich, Schwarzweißfilme einzufärben."Mode in Paris, Berlin und New York" (1913) ist ein kolorierter Film. Die Farben wurden einzeln, Bild für Bild mit Hilfe von Schablonen aufgetragen.