Die Blockade im Kopf

Mit 74 Schlägen für die erste Runde begann Vorjahressieger Bernhard Langer beim US Masters in Augusta nicht gerade verheißungsvoll. Aufgegeben hat sich der beste deutsche Golfer aber noch lange nicht.Schade, daß Boris Becker noch nie den Rasen des Augusta National Gold Clubs gesehen hat. Der Mann bezeichnet Wimbledon als sein Wohnzimmer. Was würde er erst sagen, wenn er den millimetergenau rasierten grünen Teppich beim US Masters sehen könnte? Seine Einsichten würden ihm Einblick in eine neue, in die amerikanische Dimension von perfektem Rasen gewähren.Was für Boris Becker Wimbledon ist, ist vor allem für die US-Golfer das Masters. Einmal das Turnier in Augusta zu gewinnen, davon träumen schon kleine Jungen in einem Land, in dem mehr als 14 Millionen zu Holz und Eisen greifen. Wie die vielen kleinen Beckers, Musters oder Lecontes vom Triumph im Mekka des Tennissports schwärmen, fasziniert sie der Gedanke vom Masters-Sieg. Daß eine so präzise Ausrichtung auf ein bestimmtes Ziel offenbar Bartieren auslösen können, das haben vor allem die besten amerikanischen Golfer lernen müssen. In den letzten sechs Jahren haben sich fünfmal Europäer das grüne Jackett überstreifen dürfen.Bernhard Langer wird immer wieder gefragt, warum er 1985 und 1993 ausgerechnet in Augusta seine beiden größten Erfolge feiern konnte. Bei den beiden anderen bedeutenden Turnieren in den USA, der US Open und der PGA Championship, hat er schließlich noch nie den Hauch einer Siegchance gehabt.Langers Spiel ist ganz und gar nicht prädestiniert für Augusta. Um den Ball auf den spiegelglatten Greens stoppen zu können, muß man den Ball hoch spielen -- Langer schlägt vergleichsweise flach. Die langen Löcher bevorzugen Golfer wie die Amerikaner John Daly oder Davis Love 111, die Längen von mehr als 300 Metern erreichen können Langer schafft im Durchschnitt 35 Meter weniger.Auf der Suche nach den Ursachen für die Malaise stochern amerikanische Experten im Dunklen. Einer der Gründe könnte in dem schnellen finanziellen Segen liegen, der talentierte Spieler erwartet. Um Golf-Millionär in den USA zu werden, reicht es, dann und wann mal ein durchschnittliches Turnier zu gewinnen. Treffender ist vermutlich die Analyse, die davon ausgeht, daß der Traum vom Masters-Sieg eine Blockade in den Köpfen der US-Profis auslöst. In Erwartung des sehnlichst erhofften Erfolges erstarren sie wie das Kanincheri vor der Schlange. Mehr als die Führung nach einer, zwei oder drei Runden ist seit dem Erfolg von Fred Couples 1992 für die US-Pros nicht herausgesprungen.Welche Rolle in Augusta der mentalen Einstellung zukommt, hat Bernhard Langer vergangenes Jahr deutlich gemacht. Kurz vor Beginn des Turnieres schickte er seinen Trainer Willi Hofmann nach Hause. Sein Kopf war frei, er konnte unbelastet von technischen Details aufspielen. In den Jahren davor hatte Hofmann ihn auf Schritt und Tritt begleitet. Langer gewann mit vier Schlägen Vorsprung -- vor dem Amerikaner Chip Beck.In diesem Jahr nun stellte Langers englischer Caddie Peter Coleman vor der ersten Runde fest, daß Langer viel zu verbissen trainieren würde. Die Folge: Der Start des Anhausener fiel mit einer 74 auf dem Par 72-Kurs auf Rang 26 mäßig aus. Zum Verhängnis wurden Langer zwei Par 3-Löcher. Am sechsten handelte er sich nach dem "einzigen schlechten Schlag" seiner Runde ein Bogey ein, in der Mitte von "Amen corner", dem zwölften Loch, nach drei Putts sogar ein Double-Bogey. Doch Langer ist keineswegs entmutigt. Der führende Larry Mize aus den USA ist nach einer 68 in Reichweite, auf Platz zwei folgen der Südafrikaner Fulton Allem und der Amerikaner Tom Kite (beide 69). Der zweite Grund zur Hoffnung: Auch 1985 spielte Bernhard Langer in der zweiten Runde eine 74 -- und gewann das Turnier.Ganz gleich, wie das Masters 1994 endet, Langers Sympathie gehört dem Platz in Augusta. Der Platz wird aber auch im Fall des dritten Sieges nicht zu seinem Wohnzimmer werden. Theatralische Aussagen liegen ihm nicht. Doch Zweifel an seiner Zuneigung für die Anlage an der Washington Road läßt Bernhard Langer nicht aufkommen: Augusta, so lautet das Urteil des Deutschen, sei der schönste Golfplatz auf Erden.Langer Spielt zu hoch Ein Double-Bogey